院子裡看熱鬧的賓客不少，此時卻齊齊噤若寒蟬。
他們突然意識到一件事，九公主雖然是質子歸來，但她的身份依然是公主，是皇帝的女兒。
他們今晚的行為是藐視皇權，是把公主的臉面踩在腳底，皇上若是知道，就算不治罪裴駙馬，也會處置幾個墊背的。
鬱棠冷眼看著院子裡眾人，嗓音陰惻惻的：“都跪下。”
眾人看著裴修竹那副慘狀，雙腿一軟，不自覺地跪了下來。
鬱棠輕輕閉眼，在等待大夫到來的這點時間裡，努力使自己冷靜下來。
裴修竹是昭武二十六年的狀元郎。
二十二歲的年紀，不但學識淵博，容貌亦是俊秀出眾，甫一被欽點為狀元，就成了京城貴女們眼中第一號佳婿人選。
朝中百官亦有將他擇為女婿的想法。
那個時候的鬱棠年方十四，正是情竇初開的年紀，她覺得狀元郎生得不錯，除了容貌和學識之外，最重要的是一身氣節。
像是雪山上那一株不易採擷的高嶺之花，渾身充滿著清冷出塵的貴氣，對待每個人都是淡淡的，不卑不亢，矜持有禮。
父皇見她對狀元郎有興趣，提出給他們賜婚。
鬱棠欣然同意。
裴修竹雖謹遵旨意，但對待鬱棠一直不冷不熱，彼時的鬱棠覺得他有骨氣，不為權貴折腰，不失君子風骨。
滿朝文武如他這般的男子極少極少。
鬱棠對他噓寒問暖，有求必應。
正因為有如此氣節，當昭武二十七年，殷朝兵敗之後，裴修竹在朝中提出送一位公主過去做質子，來達成跟東瀾的停戰協議時，滿朝文武才沒有懷疑他的意圖。
他在朝堂上鏗鏘有力，正直無私，堅定表明“國家存亡，匹夫有責”，而公主深受百姓供養，更應該在關鍵時刻做出貢獻。
文武百官都贊同他的建議
昭武帝膝下四位公主。
三公主鬱姝是皇后嫡女，不可能去做質子。
六公主生母是個宮女，出身微賤，且她容貌普通，沒資格做質子。
十二公主年歲尚幼。
看來看去，只有九公主鬱棠合適。
鬱棠是昭武帝愛女，裴修竹是昭武帝得意門生。
兩人的婚事是皇帝親自所賜，如今要把鬱棠送出去做質子，他顯然有所顧忌。
但裴修竹不改往日風骨，在皇帝面前承諾：“公主為質是為了國家，為了百姓，臣不能只顧一己之私就阻攔這件事，但臣跟九公主婚約永遠作數，不管九公主何時回來，臣都會等他。”
十四歲的鬱棠心無城府，被裴修竹一番義正言辭的言語說服，真就答應去了東瀾。
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