宮女們臉色發白，立時伏跪於地：“皇后娘娘息怒。”
鬱宸跪得筆直，沒有絲毫躲閃，只是再次請罪：“兒臣知錯，請母后聽兒臣解釋。”
皇后閉了閉眼，壓下心頭怒火：“你們都出去。”
闔宮下人齊齊行禮，以最快的速度收拾好地上的碎片，然後告退離去。
“你有什麼苦衷，現在可以說了。”
鬱宸起身走近三步，在皇后面前跪下：“兒臣有足以致命的把柄落在鬱棠手裡。”
皇后臉色一變：“你說什麼？”
“兒臣沒用。”鬱宸低聲說道，“這個把柄無人知曉，不知為何竟會被鬱棠知道，倘若她在父皇面前抖出這個秘密，兒臣不但儲位保不住，可能連命都要丟了，所以只能接受她威脅，違心去父皇面前替她辯解了幾句。”
皇后如墜冰窖，不敢置信地看著他：“你揹著我做了什麼？”
“兒臣藏了個人，是罪臣之後。”鬱宸低著頭，“這個人對兒臣有很大的作用——”
啪！
皇后狠狠給了他一巴掌，聲音嚴厲：“你知不知道你在做什麼？”
鬱宸臉被打偏，半邊臉浮現清晰的巴掌印，火辣辣的疼。
他低下頭，聲音充滿愧疚：“衛馳表弟之死，兒臣很自責。當時兒臣若是反應快一些，或許就能從鬱棠手裡救下他，兒臣只是沒想到鬱棠會那麼狠，說動手就動手，讓人完全沒有反應的時間。”
皇后臉色難看：“鬱宸，你有國舅府和忠勇伯府支援，還有衛騁替你掌著御林軍大權，就算皇上改日有廢太子的意思，你都完全不用擔心！為什麼會想不開，竟要養著一個罪臣之後？！你知不知道你在做什麼？”
說到最後，她幾乎是咬牙切齒，“那個人到底能給你帶來什麼好處？這點好處會比你的命還重要嗎？”
他到底知不知道私養罪臣之後是死罪？
這是不可觸犯的逆鱗！
他身為太子，明知故犯，罪加一等。
只要這件事暴露出來，其他幾位皇子一定會合力把他咬死，絕不會給他一點生還的機會！
皇后氣得渾身顫抖，幾乎忍不住想再給他一巴掌。
鬱宸沉默片刻，低頭苦笑：“母后知道殷朝這幾年一直戰敗，不僅僅是因為戰鬥力不足，還有一個最大的原因，是缺少精良的戰馬和兵器。”
“忠勇伯曾數次跟兒臣提過，他說邊關將士很久沒換過兵器了，戰馬也嚴重不足，靠著兩條腿衝鋒陷陣的步兵，戰鬥力如何跟東瀾的鐵騎相比？東瀾八千鐵騎，就能讓我們十萬兵馬一敗塗地，而我們之所以缺這些，歸根結底還是因為沒錢，國庫缺銀子。”
皇后神色不安：“你的意思是，你養的這個罪臣之後，他手裡有銀子？”
“嗯。”鬱宸點頭，“她身上有藏寶圖，是她父親留給她保命用的，除了金山銀山之外，還有一份冶煉秘籍，只要有這兩樣，我們的軍隊早晚也可以跟東瀾抗衡。”
皇后沉默下來，良久才道：“如果你把這個人交給你父皇，並且道明原因，私養罪臣之名就不成立了，你可以不用再受鬱棠威脅。”
鬱宸堅決搖頭：“母后，這份藏寶圖和冶煉之術只能由兒臣掌管，兒臣不會交給任何人，就算是父皇也不行。”
頓了頓，“她還認識漠北馬場的幕後主子，只要找到這份寶藏，我們就能拿這些錢去夠買戰馬和鐵器，買回來的鐵器練成鋒利的兵器，只要有足夠時間的訓練，我們也能擁有無堅不摧的鐵騎軍隊，從此就不用再看東瀾的臉色，也不用把公主送過去做質子了。”
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