景曦郡主因為在攝政王府放肆，被罰跪在雪地裡半個時辰。
鬱棠不會以為攝政王是為了護她。
他只是規矩嚴，性子冷，從來不容任何人在他面前放肆。
摔倒之後，她的扎馬步結束了，被叫進屋子裡，撲面而來的暖氣讓她被凍得渾身發抖的身體有了些暖意，僵木的腦子昏昏沉沉，什麼都分辨不出。
只知道攝政王語調極為冷硬地問了一句：“你沒手嗎？”
鬱棠有一瞬間以為自己聽錯了。
沒手嗎？
他的意思是讓自己對景曦郡主還手？
她是質子，人人都能踩上一腳的質子，而景曦郡主是東瀾鎮南王的女兒，她在攝政王府裡趾高氣昂，用鞭子抽她，她怎麼還手？
別說她手無寸鐵，就算她也有鞭子，把景曦郡主狠狠抽一頓之後，鎮南王能放過她？東瀾權貴能放過她？
她什麼都沒做，已經成了他們所有人的公敵。
若她真還手了，他們還能留她活命嗎？
可這些話鬱棠沒說出口。
她不需要說。
因為即墨蒼梧比誰都清楚，她只是不明白他為什麼要明知故問。
“你雖是本王侍妾，但本王不會處處維護你，你自己立不起來，所有委屈自己受著。”
鬱棠沒說話，被允許回房之後，她換下身上被雪水打溼的衣服，用熱水洗了臉，泡了腳，在屋子裡慢慢跑著步，努力使凍僵的身體暖和起來。
待身上出了一點汗，她才寬衣上床，裹著被子好好睡了一覺。
這是她抵抗風寒的方式。
她的處境已經足夠糟糕，不需要透過生病來證明自己真的那麼嬌貴，她要努力使自己強大起來，儘快擁有自保的能力。
可是想著想著，她還是沒忍住，蒙著被子哭了起來。
她以為自己是有志氣的，可身不由主的絕望感一重重襲來，讓她覺得自己像是孤身立於一群豺狼虎豹之中，隨時都能被撕碎吞噬，連給它們塞牙縫都不夠，又哪來的自保能力？
擁有一副強健的身體就能自保嗎？練幾天三腳貓功夫就能保護自己？
痴人說夢。
她在床上哭著睡著，又夢見了山林裡那場瀕死的秋獵，她差一點就葬身虎口的兇險讓她每每想起來，都感到一陣恐懼後怕。
恐懼無助到極點，那個渾身冷氣的男人好像成了她能抓住的唯一救命稻草，雖然他總是冷冰冰的，居高臨下，但若是失去了攝政王府的庇護，她會有什麼下場，她心裡一清二楚。
景曦郡主雖然因為不守規矩被罰跪，但她顯然把這筆賬算到了鬱棠頭上，隨時計劃著報復她。
臘月中旬，是太后的壽誕。
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