夜幕沉沉，慕灼華返回玉芙宮。
宮門敞開，宮內燈火輝煌。
宮人們整齊地分列兩旁，垂首而立。
慕灼華從宮人們中間穿過，裙襬如流動的雲霞，在地面上拖出一道華麗的弧線。
阿茹混在宮人群中，身形顫抖，雙手不自覺地揪緊衣角。
慕灼華仿若有所察覺，在她面前停下。
“你就是阿茹？”
阿茹低垂著頭。
只瞧見熙妃那雙繡工精美的鞋子停在自己眼前。
她的額頭冒出細密汗珠，整個人抖如篩糠，忙不迭地跪下，回道：“娘娘，奴婢是。”
“起來吧，怎麼抖成這樣，本宮這般可怕，讓你如此害怕嗎？”
慕灼華依舊語調溫柔，可這話聽在阿茹耳中，卻似死神低語。
她哆哆嗦嗦地站起身，雙腿發軟。
慕灼華伸出右手，捧起阿茹的臉，微微湊近，在她耳邊輕聲道：“聽說了嗎，滿婕妤被降為才人，還被幽禁半年。”
“你說，你是滿才人的人，還是貴妃的人？”
阿茹瞳孔驟然放大，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
“如果你是滿才人的人，那估計沒人能救你了，本宮會將你抽筋扒骨。如果你是貴妃的人.......”
慕灼華故意拖長語調。
阿茹剛剛看見陛下身邊的人將熙妃送回玉芙宮，便已知曉貴妃娘娘針對熙妃的計劃落空。
可具體情形她並不清楚。
在熙妃直直走向自己，她明白也許自己的身份已暴露。
但，熙妃沒有證據，她不能自亂陣腳。
阿茹跪下，聲淚俱下：“娘娘，奴婢不是任何人的人，奴婢什麼都不知道呀。”
慕灼華淡漠一笑。
最喜歡這種嘴硬的人了，要是一下子就求饒，多沒意思？
她眼神玩味，繡著金絲牡丹的鞋尖踩在阿茹交疊放在地上的手背上，碾了碾。
阿茹痛苦地想要將手伸出來，可.......
“本宮喜歡聽話的奴婢。”
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