夜色如墨，滲入破敗的窗欞。
秦芷蘭躺在冰冷的床榻上，腹部的絞痛早已麻木。
她睜著空洞的雙眼，望著蛛網密佈的房梁，淚水無聲地滑入鬢髮。
她想起初來這異世時的意氣風發——
那時她以為自己是天選之女，定能贏得帝王傾心。
後來明白君心似鐵，便退而求其次，只求母憑子貴，登上至高之位。
“這次，我不過......是想保住自己的孩子......”
如今她才真正明白，在這皇權至上的世道，她這樣的螻蟻，連掙扎的資格都沒有。
寒風嗚咽，像是嘲笑著她可笑的天真。
紅意端著藥碗走進昏暗的廂房。
她看著床榻上形如枯槁的女子，輕聲道：“庶人，該用藥了。”
見秦芷蘭毫無反應，紅意嘆了口氣。
“當初奴婢就勸過您，陛下待貴妃娘娘情深義重......”
“長樂宮剛傳來訊息，”紅意壓低聲音，“淑妃娘娘已被打入冷宮，連個貼身婢女都不許帶。”
秦芷蘭因小產虛弱，尚留紅意在身旁伺候。
而淑妃被囚冷宮，無侍女相隨，往後日子可想而知——
那些慣會逢高踩低的宮人，定會變著法子折辱於她。
冷飯餿水、單衣薄被都是輕的，更怕是寒冬臘月不給炭火，三伏酷暑斷了清水。
這般生不如死的折磨，對從小養尊處優的淑妃而言，只怕比一刀了斷更為煎熬。
這場清算來得悄無聲息卻又雷霆萬鈞——
陛下雖留了秦芷蘭與淑妃性命，但所有參與謀算貴妃的宮人，無一倖免。
十二名宮女被拖出掖庭時，繡鞋在青石板上拖出長長血痕。
淑妃三位乳母的哀嚎聲，在慎刑司的銅門前戛然而止。
十名負責傳遞訊息的太監，像秋後螞蚱般被串在刑架上。
鮮血順著玉階蜿蜒而下，今晚的皇宮處處瀰漫著血腥氣。
紅意也不明白自己為何能逃過一劫，只知道深宮裡的每一步，都踏在刀尖上。
踏錯一步，便是深淵。
秦芷蘭空洞的眼珠突然轉動，手指死死攥住床幔。
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