伊瑟拉雖然己經卸任族長之位多年，但在族內的威望依然極高，尤其是她與永恆神樹間那種近乎親密的聯絡，讓所有精靈敬畏。
凱蘭德爾站在原地，雙手在袖中緊握成拳。
他的計劃被徹底打亂了，這位總是行事出人意料的母親，偏偏在最關鍵的時刻出現，用這種荒誕的方式化解了僵局。
但他不能強行阻止，伊瑟拉在族人心中的地位太特殊了，公開違逆她，會動搖自己的統治根基。
“父親…”
希貝爾被拖走時回頭看了一眼，眼中滿是複雜情緒。
凱蘭德爾深吸一口氣，緩緩鬆開拳頭。
他轉身面向族人，恢復平靜：“儀式暫緩，諸位散去吧！”
精靈們恭敬行禮後陸續離開，但竊竊私語己經如風般傳開。
關於希貝爾竟與人類有染，關於伊瑟拉長老的熱情款待。
凱蘭德爾望著母親拖著兩人離去的背影，眼神深處閃過寒芒。
計劃只是推遲，並未取消。
只要塵在這裡一天，他有的是時間。
與此同時，西境，石鴉鎮地牢。
昏暗的火把在石壁上投下搖曳的影子，卡拉米站在牢房外，面無表情地看著鐵欄後的獸人。
那是沙魯克——數月前被塵俘虜的獸人戰士，曾在審訊中透露了獸人族與精靈族勾結的秘密。
“女主人。”
沙魯克嘶啞地開口，用的是蹩腳的人類語。
“你又來了。今天想問什麼？該說的我都說了。”
卡拉米沒有回答，只是靜靜地看著他，紫瞳在昏暗中顯得深不見底。
地牢裡只有水滴落的聲響，嗒，嗒，嗒，如同倒計時。
“你知道嗎？”
卡拉米終於開口，聲音輕得幾乎聽不見。
“有時候我很羨慕你們獸人。”
沙魯克愣了一下。
“至少你們的忠誠很單純...”
卡拉米繼續說，像是在自言自語.
“服從酋長，服從大祭司，為部落而戰，為榮耀而死。簡單，首接，沒有那麼多複雜的羈絆。”
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