黎明前的西境，寒冷徹骨，風如刀割。
塵靠在一座巨大岩石的背風處，撥出的白氣迅速在胡茬上凝成冰霜。
他赤裸著上半身，背後肩胛骨處的腫脹己經消退。
自逃離生命之森己過去五天，這五天裡，他晝伏夜出，沿著荒無人煙的險峻地帶向西方跋涉，盡力避開一切可能存在的眼線。
永恆神樹的異變和精靈公主未婚夫的逃亡，足以讓精靈族發出高額懸賞，他必須儘快回到石鴉鎮。
卡拉米和蘭斯洛特他們是否安好？自己離開這麼久，石鴉鎮會不會出事？當務之急是趕回去。
他休息了約一個時辰，待體力恢復大半，龍裔之力也自然回覆了一些後，便再次展翼升空，向著西方疾馳而去。
與此同時，一支隊伍正在西漠的烈日下跋涉。
卡拉米騎著沙行獸，走在隊伍中間。沙魯克那暗綠色的皮膚在陽光下泛著油光，粗獷的臉上沒有任何表情。
前方是王庭使者“狂戰”和他的二十名精銳護衛，這些獸人戰士沉默寡言，紀律嚴明，裝備精良，與戰錘部落的戰士氣質迥異，顯然是王庭禁衛級別的精銳。
他們並沒有對沙魯克這個“新任酋長”表現出多少尊重，但也沒有刻意刁難，只是保持著一種公事公辦的態度。
“沙魯克酋長。”
“狂戰”突然開口，聲音沙啞，“族長很關心戰錘部落的現狀，莫戈爾將軍的失敗，對王庭是個重大損失。戈爾格酋長也令人遺憾。希望你能真正穩住部落，莫要再讓族長失望。”
話很平淡，但其中的敲打意味不言而喻。
“請使者轉告族長，”
沙魯克語氣恭敬卻不卑微，“戰錘部落永遠是王庭最忠誠的戰士，我會用行動證明，族長沒有看錯人。”
“狂戰”嗯了一聲，便不再說話。
隊伍又沉默地行進了一個多時辰，前方終於出現了綠洲的輪廓和高聳的堡壘——獸人王庭。
與戰錘部落的雜亂粗獷不同，王庭規劃得頗有章法。
這裡的獸人也與外面部落的不同，他們大多更加高大強壯，眼神中也少了幾分野蠻，多了幾分屬於“王庭子民”的優越感。
“狂戰”帶領隊伍徑首穿過外城，進入王庭核心區域。
最終，他們停在一座最為宏偉的建築前。
“在這裡候著。”
“狂戰”對沙魯克說了一句，便獨自進入建築物內稟報。
沙魯克站在熾熱的空氣中，面色平靜，但眼中充滿淚警惕。
她能感覺到無數道目光從暗處投來，這裡比她預想的更森嚴，也更危險。
片刻後，“狂戰”走了出來：
“族長召見。跟我來。”
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