阿難被兩名守衛押著走進城門的那一瞬，眼角的餘光掃過城中的景象，整個人便如遭雷擊般僵在了原地，連腳步都忘了邁。
方才還滿腦子盤算著如何脫身、如何應付國師、如何打探訊息的念頭，此刻全都煙消雲散，只剩下一個念頭在腦海裡翻來覆去地迴盪——這是什麼地方？
眼前的街道寬闊得如同天庭的雲衢。
青灰色的石板路面平整如鏡，每一塊石板的邊緣都嵌著細如髮絲的銅線，在日光下泛著幽藍的微光，像是整條街道的經脈都在緩緩跳動。
街道上空，數道鐵軌交錯穿插，在不同的高度上層層疊疊地盤旋延伸，一輛輛墨綠色的城軌車無聲無息地在那些鐵軌上穿行，有的離地不過三尺，有的懸在數丈高的半空，彼此交錯而過時連一絲風聲都不曾帶起。
他的目光追著一輛高處的城軌車看過去，便看見那座車廂的外壁上鑲嵌著一整面半透明的琉璃屏，屏上正緩緩滾動著一行行細密的文字。
像是某種公告，又像是集市上的貨價行情，那些字元在光潔的琉璃面上逐字浮現又逐字消去，流轉不停。
車廂內坐著的百姓或坐或站，有人正抬手在車窗上輕輕划動，那車窗便隨之亮起一小片光幕，上面顯示出密密麻麻的圖案與文字，那人低頭看了幾眼，隨手一劃便將光幕關閉了。
“這……這是什麼？”
阿難的聲音此刻真帶上了幾分鄉巴佬的感覺。
押著他的守衛頭也不回地答道：“靈機通訊屏，楚國每個城軌車廂裡都有。”
“出門在外也能看訊息、查商價、傳書信，方便得很，你這種外鄉人見了覺得稀奇，咱們郢都的人早就用慣了。”
阿難張著嘴，感覺自己的腦子有些不夠用了。
他一路被押著往前走，目光卻一刻不停地西下掃視。
他看見街角立著一面巨大的圓形琉璃屏，足有一丈見方，屏中正播放著楚國某處邊境的即時畫面，一片豐收的稻田，風吹稻浪，農人在田間彎腰收割，畫面清晰得連稻穗上的露珠都纖毫畢現。
旁邊一塊銘牌上寫著“靈機投影屏·楚歷六百三十一年”，下面還有一行小字：“本屏由楚國工部與靈機通訊司聯合監製。”
又見一道懸浮在半空中的透明光帶，從街這頭橫貫到街那頭，光帶上不斷有細小的符文流轉，像是某種即時通訊的通道。
幾名穿著楚國制式短袍的年輕人站在光帶下方，抬手在那光帶上一點，一道光幕便從光帶上垂落下來，在他們面前展開成一幅郢都城的立體地圖。
地圖上的街道與建築精細入微，甚至能看到某些標紅的小點正在緩緩移動，旁邊有文字註釋：“城西靈機工坊·檢修中，暫不開放。”
那幾個年輕人看完便各自散去，那光幕便自行收攏成一條細線縮回了頭頂的光帶之中。
他看見路邊的靈機路燈杆上嵌著一枚拳頭大的圓球，當他經過時，那圓球忽然亮了一下，一個清晰的女聲從圓球中傳了出來：“郢都北三街將於今日酉時起進行靈機管道維護，屆時北三街至東五巷區域暫停供水供電，請居民提前做好準備。”
阿難猛地轉頭看向那根燈柱，又看了看身邊那些神色如常的百姓，他們顯然早就習慣了這種從路旁器物中傳出人聲的事情。
隨即又見一輛無人驅趕的銅製小車從街角拐出來，車廂裡堆滿了用油紙包好的貨物，沿著地面的靈機導軌不緊不慢地滑行著，遇到行人便自動減速繞行，彷彿長了眼睛一般。
一個穿著工部制服的老者跟在車後，手裡拿著一塊巴掌大的玉板，偶爾低頭看一眼玉板上的光幕，偶爾抬頭看一眼前方的路。
甚至在頭頂那些縱橫交錯的鐵軌之上，還有一種更小的、圓形的金屬球體懸停在半空中。
球體底部垂下一道細長的銀線，銀線末端懸掛著一隻琉璃燈籠，燈籠中的光亮度柔和而穩定，將整條街道的每一個角落都照得清清楚楚，即便此刻天色尚亮，那靈光依舊清晰可見。
那些懸浮的金屬球體每隔數丈便有一隻，排成一道齊整的光鏈，一首延伸到街道的盡頭。
阿難己經完全說不出話來了。
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