鄰府的院試籌備處內，王學政正俯身對著案几上的流程冊細細核對，筆尖不時在紙上圈點批註。
不久前才主持完臨江府的院試，這次便馬不停蹄地趕到鄰府主持院試。
諸事繁雜，從考官的選派、考場的佈置，到試卷的印刷與保管，每一件事都容不得半點馬虎。
王學政己連續操勞多日，眼下正敲定最後一批考官的分派名單。
案几上的油燈徹夜不熄，映照得他佈滿血絲的眼睛裡滿是疲憊，卻又透著一股嚴謹的光芒。
“學政大人，京中驛卒加急傳旨，己到門外！”
隨從匆匆闖入，語氣帶著幾分急切，打破了屋內的寂靜。
王懷安心頭一凜，指尖的毛筆險些滑落。
一滴墨汁滴在流程冊上，暈開了一片黑色的痕跡。
他顧不上擦拭，連忙放下筆。
快步走到屏風後，整理好官服的褶皺，又理了理自己的鬍鬚。
自入仕以來，除了初任學政時的任命，他己多年未接到過京中加急聖旨。
心中既有疑惑，又隱隱透著一絲不安 。
莫非是院試的籌備出了什麼差錯？
或者前幾個府的院試出了差錯？
王學政快步走出屋門，只見庭院中，一位身著緋色宮裝的傳旨太監手持明黃聖旨，立於中央。
身後跟著幾名全副武裝的侍衛，神情肅穆。
王懷安不敢有半分耽擱，連忙撩起衣袍，雙膝跪地。
額頭貼地，聲音恭敬而沉穩：“臣王懷安，恭迎聖駕，叩接聖旨！”
傳旨太監清了清嗓子，展開聖旨，尖細的嗓音在庭院中迴盪。
“奉天承運皇帝，詔曰：學政王懷安，治學嚴謹，為官清廉，慧眼識珠，舉薦神童林雲有功，其所呈曲轅犁與養地之法，利國利民，功在社稷。”
“特擢升爾為從三品，調任京城國子監祭酒。”
“著爾即刻交割手頭院試籌備事宜，待諸事妥帖後，即刻啟程赴京就職，不負朕望！欽此 ——”
“從三品？”
“國子監祭酒？”
這幾個字像是驚雷般在王懷安的腦海中炸開。
王學政渾身一震，脊背瞬間繃緊，雙手下意識地攥緊了衣袍。
粗糙的布料硌得掌心發疼，才讓他確信這不是夢。
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