忽然，府學外震天的鑼鼓聲與衙役的吆喝聲穿透圍牆傳來，打破了庭院的靜謐。
一個學童氣喘吁吁地跑進來，臉上滿是狂喜，高聲喊道：“沈秀才！周秀才！大喜啊！”
“林雲林公子，連中六元高中狀元了！”
“還被聖上封為五品工部郎中，掌天下工坊農具之事，聖眷濃得很呢！”
沈修文的聲音戛然而止，手中的《論語》“啪”地重重摔在石桌上，書頁散亂開來。
他臉上的得意笑容瞬間僵住，嘴唇哆嗦著，眼中滿是極致的震驚與不甘。
“怎……怎麼可能？”
“他不過是個心思駁雜的毛頭小子，當年在飯堂比鬥輸給他，不過是我一時大意！”
“他那些改良農具的伎倆，不過是歪打正著，怎會連中六元？”
“怎會中狀元？這絕不可能！”
他死死攥著拳頭，心中的嫉妒與不甘如潮水般翻湧。
他苦讀十餘年，至今仍只是個秀才，而林雲年紀輕輕便登峰造極。
兩人之間的差距，己然是雲泥之別，再也無法追趕。
周博文嘆了口氣，彎腰撿起散落的《論語》，眼神複雜難辨，滿是感慨與悵然。
“沈兄，事到如今何必自欺欺人？”
“當年林雲在府學所作策論，便己遠超你我。”
“只是我們那時眼界狹隘，覺得他不專心攻經義，反倒琢磨農桑器具，是不務正業。”
“如今他封官加爵、名滿天下，我們卻仍困於書院，只讀死書不通實務，連田間犁具都認不全。”
“這差距，從來都不是運氣造成的。”
周圍的秀才們紛紛低下頭，臉上滿是羞愧與愧疚。
他們也曾跟著沈修文一起嘲諷林雲“不循正道”，質疑他的才學。
如今親眼見林雲成就千古美名，才明白何為“經世致用”，何為真正的讀書人之姿。
林雲用實績證明，讀書不止於筆墨之間，更在於躬身實踐，在於為百姓謀福祉。
……
與此同時，望江縣縣令王大人正在縣衙書房批閱公文。
案上堆著厚厚的卷宗，皆是關於春耕備耕的事宜。
忽然，捕頭帶著幾名衙役氣喘吁吁地闖入書房。
臉上滿是狂喜，高聲稟報道。
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