時光荏苒，倏忽一年己過。
這一年光景，嘉興府的變遷堪稱天翻地覆。
楊括與李成二人同心協力，將府衙大小事務打理得井井有條。
府內百姓安居樂業，街巷之上商賈往來絡繹不絕，府衙稅收較之往年竟足足增了三成有餘。
而在楊括心中，最牽腸掛肚的，莫過於那座隱匿在臨江山谷之中的秘密船廠。
那是大靖海疆安寧的希望，亦是他對朝廷、對林雲的一份重諾。
這日清晨，天際剛泛起一抹魚肚白，晨霧還未散盡，楊括便帶著李成、陳松、陳柏三人，牽過備好的快馬，翻身上鞍，首奔船廠而去。
一行人策馬疾馳在江畔官道，微涼的江風迎面拂來，裹挾著淡淡的水汽與草木清香，吹得幾人的衣袂在風中獵獵作響。
馬蹄聲踏碎晨霧，在寂靜的郊野中格外清脆。
“楊大人，您這是第幾次往船廠跑了？”
李成勒住馬韁，與楊括並肩而行，笑著打趣道，“這一個月下來，怕是有二十天都泡在船廠裡了吧？”
“府衙的事雖有我盯著，您也別這般勞心費神。”
楊括仰頭哈哈大笑，抬手捋了捋頜下的鬍鬚，目光望向遠方山谷的方向。
“李同知有所不知，這戰船一日不造好，我這心裡就一日難安。”
“林大人在京城翹首以盼，陛下更是惦念著東南海疆的安穩，盼著咱們早日成事，我身為一方父母官，豈敢有半分懈怠？”
一旁的陳松聞言，也湊上前來。
“楊大人，屬下昨日聽聞，第八艘戰船己經下水測試了？”
“不知效能如何，是否如預想中那般出色？”
提及戰船，楊括的眼睛瞬間亮了起來，語氣中滿是難以掩飾的自豪。
“好！非常好！”
“前幾艘戰船下水測試時，還總有些小毛病，蒸汽機運轉偶有卡頓，火炮命中率也不盡如人意，匠人們反覆除錯改進才最終達標。”
“這第八艘，幾乎稱得上完美！”
“蒸汽機執行平穩無虞，火炮的準頭也大大提高，各項指標都遠超預期。”
“照這個速度，再過兩個月，十艘戰船便能全部完工，列裝待命！”
幾人說著話，馬蹄急促，一路疾馳，不多時便到了那座秘密船廠的門口。
這船廠選址極為精妙，藏在山谷深處，三面環山，峰巒疊嶂形成天然屏障，一面臨著寬闊江水。
既便於戰船下水試航，又能最大程度隱藏行跡。
若非提前知曉此處機密，外人縱使走到山谷入口，也絕難發現這裡竟藏著一座規模如此浩大的船廠。
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