“你既已是這個身份，該承擔的就應當承擔，不可逃避，你先看，真的記不下來的晚些再來問我。”
崔蘭因一張臉都皺成小苦瓜，蕭臨又溫聲安慰道：“凡事開頭難，待到習慣便好，你以前是沒有學好的，日後我都會抽空慢慢教你。”
崔蘭因捏著冊子沒再吭聲。
她其實是個吃軟不吃硬的人，蕭臨都把自己捏這麼軟了，她又怎麼好對他硬？
午飯過後沒多久，蕭臨要繼續回去處理事務，直到亥初兩刻才回來，這個點已經是大部分蕭家人的安寢時間，但是蕭臨還是照例先更換衣物再去見母親、祖父。
王大娘子是因為操勞蕭家事務以至於晚睡，但蕭老太公則是因為年老體疲，難以入眠，老夫人睡後，他還要在院子裡蒔花弄草一陣。
這段時間也是留給蕭臨過來與他談話的時間。
自齊太后去世，外戚齊氏發動午門之變，奪取皇甫氏帝位，庶民出身的齊氏雖以武裝暴。力爭摘取政權，但起初並不受各大世家承認，蕭家是第一批站出來支援新皇帝的世家，因而蕭太公也榮獲得太傅一職，位列八公。
然眾所周知，八公只為虛職，是皇帝用來籠絡世族之用，就好比謝家擁有大司馬之位，看著位高卻沒有實權。
世家不滿新帝，新帝也同樣不信任世家，寒門庶族的湧入，衝擊著世家百年的基業，老太公依然操心著蕭家的大船該駛向何方，少不了每日都要和蕭臨探討朝廷的風向。
沉重的朝事商討完，亥正兩刻，老太公終於覺得乏累，正要打發蕭臨回去，蕭臨道：“這些工具，孫兒替祖父拿去雜間。”
老太公推脫不用，像是怕他去雜間，蕭臨問道：“祖父難道又藏了東西？”
“絕沒有的事。”老太公瞪了他一眼，把手一鬆，“給你給你，省的和你母親一樣，總是疑神疑鬼的，我早就改了晚上吃肉喝酒的毛病了！對了那雜間今個晚上鬧老鼠，你快點出來，免得給咬了啊！”
蕭臨拿上工具告辭去，剛進雜間就聽到一陣窸窣聲，還以為是祖父說的老鼠就見一截衣料從架子後一閃而過。
“什麼人？”他放下工具關好門，這雜間面積並不大，只是多造了幾排架子阻擋視線，實際上並不好藏人，但他記得這裡分有前後兩個門。
蕭臨快步繞過幾排架子往後去。
於是，角落裡後門前，他和懷裡揣著一大包油紙的崔蘭因對上眼。
“你怎麼在……”
“噓！”崔蘭因猛站來，像是要拿手堵他的嘴，蕭臨及時避開。
“小聲點，別讓你祖父聽見。”崔蘭因真是恨其不懂，做賊焉能聲張，包緊懷裡的油紙，小心翼翼開啟後邊的門，貓著腰準備開溜。
蕭臨眼明手快拽住她一隻袖子，蹙眉道：“你半夜不睡覺，到這裡來做什麼？”
雜間外，蕭太公還沒離開，往裡邊探頭探腦，似乎還打算進來，“神玉啊，好了沒，回去歇息了吧？”
崔蘭因見狀，生怕被逮個現行，連忙拉住蕭臨一起往外跑。
蕭太公聽見好大的動靜，拄著柺杖小跑進來，可他只能看見黑乎乎兩個跑遠的背影，以及他原本放著燒雞如今卻空無一物的簍子。
“欸！——我的……欸！神玉！——”蕭太公追出來幾步，實在趕不上，只能原地不甘不願地跺了跺腳。
崔蘭因拽著蕭臨沒命狂奔，直到跑至蕭太公院子角門處，發現壓根沒人追來才停下。
昏暗的陰影裡，兩人皆在喘息，半晌後崔蘭因才噗嗤一聲笑出聲，打破平靜。
蕭臨想到祖父那乾著急卻不敢大聲宣揚的樣子，也險些繃不住唇角，好在他定力好，終究還是用平穩冷靜的聲音問：
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