裴知月放下手中所有要務，一一親審，無論案情大小，絕不偏袒，絕不拖延，件件都給百姓一個明明白白的交代。
為了讓更多百姓能順利申訴，不用再長途奔波、跪地告狀。
她特意命人在城頭、城內各大街巷、城郊鄉鎮，設立了十餘處登聞鼓，派遣自己的心腹親兵日夜看守。
嚴令麾下眾人，只要有人擂鼓鳴冤，無論何時，無論颳風下雨，必須第一時間將人帶到她面前，不許有半分阻攔、半分拖延、半分苛待。
她親自站在登聞鼓前，對著圍聚而來的萬千百姓朗聲宣告：“今後有冤就擊鼓，有苦就訴說，不必怕權貴施壓，不必怕官官相護，有我在，北融之地，無人能再欺壓你們，無人能再一手遮天！”
一句話，讓無數百姓紅了眼眶，再次跪地叩拜，聲聲喊著青天大老爺。
這份信任，沈甸甸地落在裴知月心頭，也讓她更加堅定了革新北融、造福萬民的決心。
轉眼到了抵達北融的第九天，裴知月終於將連淮積壓在案頭、堆積如山的奏摺與政務卷宗全數批閱完畢。
合上最後一本奏本的那一刻，她才真正看清，這個看似疆域完整、表面安穩的國度，早已內裡腐朽，敗絮其中。
官場貪腐成風，各級官吏層層盤剝。
民生雕敝不堪，百姓食不果腹、衣不蔽體。
農田荒廢，水利失修，農商停滯不前。
就連國庫，都空虛到極致，存銀少得可憐，存糧更是不足以支撐全城百姓一月口糧，比當初新政未行、百廢待興的大越還要窮困潦倒。
連淮得知後，站在一旁侷促不安，低著頭不敢看裴知月，滿心愧疚又無可奈何：“是我無能，治理無方，才讓北融變成這般模樣，苦了百姓。”
裴知月並未苛責於他，只是淡淡吩咐下屬做好國庫清點與民生統計，心中已然有了全盤規劃。
第十天，裴知月經過周密籌劃，當即頒佈政令，在北融全境推行以工代賑的新政。
要致富，先修路。
這六字真言，被她原封不動地帶到了這片苦難的土地上，成為北融革新的第一步。
她下令徵召全城乃至周邊鄉鎮的百姓，參與修整官道、修築城池、疏通河道、修繕農田水利等工程。
明確宣告，但凡參與勞作的百姓，無論男女老少，只要力所能及，每日都能領到足額的糧食、銀錢，管吃管住，酬勞一日一結，絕不拖欠，半分不少。
北融的百姓向來淳樸憨厚。
更準確地說，他們被北融皇室、權貴、士族壓榨了數十年，面朝黃土背朝天，一年到頭辛苦勞作，卻顆粒無收，連一頓飽飯都沒吃過幾頓，還要時刻擔心被強佔田地、被無端欺壓。
他們從未見過，也從未聽聞過如此體恤百姓、為百姓著想的官員，一時間，眾人滿心都是惶恐與不安。
“這就跟當初的越國百姓一樣。”裴知月閉了閉眼。
無論在哪個地方。
苦的從來都是百姓。
只見百姓們站在招工的官吏面前，一個個攥著衣角，怯生生地不敢上前。
他們的眼神里滿是不確定，生怕這是天上掉下來的美夢，一睜眼，一切就化為泡影，依舊回到那個吃不飽、穿不暖，受盡欺壓的日子。
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