分明是早有準備。
僻靜的巷道里有一棵參天的大榕樹，枝葉遮去早春灼人的日光，細碎光斑透過葉隙落在蛋糕上。
桂姨：“今天是你的生日呢，”
輕聲的呢喃落在曼麗耳裡，卻無端浸著一縷寒涼。
桂姨看著自己備好的禮物，自顧自絮絮說著，
“我一大早就特意準備了，本來想給你煮碗長壽麵，又不方便帶到這裡，便買了這個。聽說如今年輕人，都愛嘗這些西式點心。”
曼麗看著蛋糕上紅殷殷的櫻桃，還是開了口，“謝謝您。”
即便她都沒有生日。
桂姨：“跟我客氣什麼，不是說好了叫我一聲乾媽的嗎？”
桂姨殷勤地遞過叉子，曼麗淺淺吃了兩口，便輕輕放下，
“您也嚐嚐吧。”
桂姨完全沉浸在這個‘母慈子孝’的幻境裡。
以至於聽見自己的孩子如此孝順，像是戳中了柔軟的心緒，抹了抹眼角無端滲出的淚，也淺淺吃了幾口。
“上次跟您來照相館的那位，好像是明家的人，”
在她懷疑之前，曼麗接了一句，“我在報紙上看到過。”
明誠時常在外露面，登報本就是尋常事，這話合情合理也挑不出半點破綻。
桂姨眼神微滯，沒有懷疑，只有對提起養子的厭惡，
“不是什麼要緊的人。”
言語間眼底翻湧著濃烈的恨意，與方才溫和慈愛的模樣判若兩人。
曼麗在她懷疑之前，收回了探究的眼神，。
桂姨端詳著曼麗的側臉，又溫聲邀約，“下次我給你做魚吧，我記得蘇州那邊愛吃鱖魚，”
截然不同的態度。
曼麗指尖微頓，沒說自己不吃魚，只是點了點頭，“好。”
桂姨瞬間滿意的笑了起來。
彷彿自己這份扭曲的牽掛終於有了回應，臨走時眉眼間都透著幾分鬆快踏實。
曼麗靜靜望著她遠去的背影，神色無波。
......
明臺己經趁著間隙，帶著怒氣回家去了。
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......
