夜色漸深，閻家的燈火熄了，但南鑼鼓巷九十五號院的夜晚，並未就此安靜下來。
中院賈家的屋裡，隱隱傳來孩子的哭聲和女人低聲哄勸的聲音。
秦淮茹坐在床邊，手裡端著一碗能照見人影的野菜糊糊，一勺一勺地餵給棒梗和小當。
棒梗此時己經瘦得脫相了，顴骨都突了出來，就跟長大後似的，尖嘴猴腮。
己經很久沒有打理過的頭髮，不知道什麼時候開始變成了捲毛。
小當更是瘦成了皮包骨，兩眼無神，只是機械地嚼著嘴裡發苦的野菜。
“媽，我不想喝了，苦。”
棒梗喝了兩口就不想喝了，扭過頭去，哀求地說道。
“乖，喝了吧，喝了才有力氣，一會兒你爸爸就帶糧食回來了，媽再給你熬點稠的，乖。”
秦淮茹的聲音帶著一絲哀求的哽咽。
枯瘦蠟黃、皺紋密佈、斑斑點點的臉上不自覺地流淌著兩行淚水。
此時的她看起來比以前的賈張氏還要衰老。
“媽，我餓。”
旁邊的小當扯了扯她的衣角，小聲說道。
“小當乖，爸爸馬上就回來了，再等會兒啊。”
秦懷茹抹了一把臉上的淚水，硬擠出一縷笑容說道。
自從賈張氏主動回農村老家後，家裡的日子雖然依舊艱難，但至少少了一個人吃飯，也少了許多指桑罵槐的吵鬧聲。
安靜是安靜了，可那份壓在肩頭的重量，一分也沒有減輕。
賈東旭一個人要養活三個人，在這個災荒年月，每一天都是在刀刃上行走。
秦淮茹看著兒女有氣無力的樣子，眼神里的哀愁掩飾不住地流出來。
她站起身，走到門口，眺望著月拱門的方向，希望能看到賈東旭扛著糧食回來的身影。
但她看了久久。
月拱門外始終沒有出現賈東旭的身影。
她哀嘆一聲，走到灶臺邊，把鍋裡剩下的那點刷鍋水舀出來，吹了吹熱氣，慢慢地喝了下去。
水是熱的，流過腸胃。
有一絲暖意和水灌滿的飽意。
但飢餓感依然像一隻無形的手，緊緊地攥著她的胃。
她放下碗，低下頭，看了看自己瘦骨嶙峋的手腕，苦笑了一下。
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