參謀長趙振彪也換上了軍禮服,和王福一道,站在大門口迎客.
賬房先生老胡在偏廳擺開桌子,攤開厚厚的禮簿,筆墨伺候.
剛過辰時,大門外就響起了車馬聲.第一撥客人到了.
商會會長馬向前打頭,身後跟著四個夥計,抬著兩個沉甸甸的.蓋著紅綢的托盤.
走到壽堂前,馬向前滿臉堆笑,親自掀開紅綢.
嚯！
金光耀眼！是兩隻栩栩如生的金壽桃,每個都有小西瓜那麼大,怕不得十幾斤重！
“恭祝曹老太太福如東海,壽比南山！一點薄禮,不成敬意！”馬向前聲音洪亮.
王福趕緊迎上去,說著客氣話,引著人去見老太太.
趙振彪則對老胡使個眼色.
老胡運筆如飛,在禮簿上記下：“馬向前,赤金壽桃一對,重十二斤八兩.”
緊接著,在洋行做買辦的劉掌櫃來了,捧著一隻碧瑩瑩的翡翠玉如意,水頭極好,一看就是價值連城.
警察局的孫局長不甘示弱,送了一尊半尺高的金佛,笑得見牙不見眼：
“給老太太請尊佛爺,保佑老太太長命百歲,也保佑咱們大帥官運亨通！”
稅務局長.碼頭把頭.幾家大商號的老闆.駐軍的幾個團長……
客人像潮水一樣湧進來.
綢緞.古董.金器.玉器.成箱的現大洋……禮物琳琅滿目,在偏廳裡堆成了小山.
老胡記賬記得手腕發酸,臉上的褶子都笑開了花.
王福和趙振彪迎來送往,嗓子都說啞了.
曹母早就被丫鬟們伺候著穿戴整齊,一身繡滿金色壽字的深紅錦緞衣裳,頭上戴著鑲嵌了翡翠的抹額.
端坐在壽堂正中的太師椅上,接受一波又一波的磕頭祝壽.
老太太臉上笑成了一朵菊花,不住地說：“好,好,來了就好,破費了.”
於夫人穿著端莊的絳紫色旗袍,陪坐在老太太身邊,臉上帶著得體而略顯疲憊的笑容.
其他幾位姨太太也都在一旁站著伺候,三姨太白玉蘭扶著老太太的胳膊,五姨太柳豔秋端著茶盞.
七姨太林婉如和十姨太楚明玉則安靜地站在稍後些.唯獨不見二姨太沈香蓮.
曹斌一身戎裝,佩著綬帶,胸前別滿了勳章,像只驕傲的公雞,在賓客中穿梭應酬,接受著眾人的恭維和敬酒.
眼睛時不時瞟向那堆積如山的禮物,心裡樂開了花.
他媽的,這壽誕,辦得值！
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