這幾日,曹斌真真是春風得意馬蹄疾.
先是省防司令吳玉仁發來嘉獎電文,誇他“剿匪有力,禁毒有功”.
接著又有訊息從省城傳來,說元大總統在某次會議上,親口提了句“陽城曹斌,可堪一用”.
這話傳到曹斌耳朵裡,他樂得一夜沒閤眼.
“可堪一用”！這四字,值千金！
他再不提什麼刺客.什麼危險了.
胳膊上的傷還沒好利索,可各種宴會.演講.剪綵,場場不落.
穿上那身將校呢軍裝,胸前掛滿不知從哪弄來的一排勳章,往臺上一站,開口就是“為國為民”,閉口就是“鞠躬盡瘁”.
底下那些鄉紳富戶,更是把他捧上了天.
送匾額的.送錦旗的.送金佛的,流水似的往大帥府抬.
曹斌來者不拒,照單全收,嘴裡還假惺惺：“使不得使不得……剿匪都是曹某分內之事……”
私下裡,他跟王福算賬算得眼睛發亮：“老王,這個月……收了有多少？”
王福捧著賬本,老臉笑成朵菊花：“回大帥,光金條就收了八十根,銀元怕是有五萬……還有珠寶字畫,還沒清點完.”
曹斌滿意地點頭,忽然想起什麼：“對了,過幾天就說老子生日.就在府裡辦個堂會,把陽城有頭有臉的都請來！”
“大帥英明！”王福心領神會——這是要趁熱打鐵,再大撈一筆,把剿匪的這點功勞全榨乾！
訊息放出去,請帖雪片似的飛出去.
陽城地界,誰不想巴結這位正紅得發紫的“曹大帥”？
一時間,綢緞莊的料子被搶空,金銀鋪的工匠日夜趕工,連戲班子都排起了隊——都想在堂會上露臉.
王九金這幾日也沒閒著.
白日里,他跟在曹斌身邊,扮演著忠心耿耿的副官.
夜裡,他照舊去草菴.
今晚是第十日.白玉蘭的煙毒基本上全逼了出來,今天做最後的調理.
王九金推開院門時,玉翠正在院裡收衣裳.
小丫頭見了他,臉一紅,低下頭,手裡動作卻沒停,這是兩人之間的默契：王九金來,她關門望風,絕不多問.
屋裡點了燈.不是往日那種昏暗的檯燈,是盞琉璃吊燈,燈光明亮,把屋裡照得一清二楚.
白玉蘭坐在梳妝檯前,正對鏡梳頭.
她穿了件藕荷色綢衫,頭髮鬆鬆挽著,插了支素銀簪子.聽見腳步聲,她轉過頭來！
王九金腳步頓了頓.
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