李德福看著小刀表了態，心裡那點膽怯還在，但更多的是一種被信任和巨大機遇衝擊得頭暈目眩的感覺。
管家……李總管……他舔了舔發乾的嘴唇，想起家裡臥病的老孃，想起總嫌他沒出息的婆娘……他一狠心，也端起酒杯，手還有些抖，但語氣堅定起來：
“王灶頭……不，大帥！我……我李德福沒啥大本事，但有一條，我對您忠心！您信得過我，讓我當這個管家，我……我就豁出這張老臉，學著幹！一定給您管好了！”
“好！哈哈哈！”
王九金大笑，自己也倒滿酒，三人碰杯，一飲而盡，酒勁上來，剛才的恐懼漸漸被一種亢奮取代。
王九金又細細叮囑一番。
李德福要儘快熟悉府裡各項事務，特別是賬目和人情往來，於鳳蓉那邊暫時不用多管，先把自己這一攤穩住。
陳小刀明天就開始跟著現有的副隊長熟悉護衛排班、槍械管理，王九金會找機會親自“指點”他幾招速成的把式，足夠唬人。
“記住，”
王九金最後沉聲道，“你們是我的人，提拔你們，是我的意思。”
“在外頭，嘴巴嚴實點。有人問起，就說是王參謀極力舉薦，大帥念舊，破格提拔。明白嗎？”
“明白！”兩人異口同聲。
這一夜，兩個廚子在這座曾經遙不可及的小樓裡，喝了不少酒，聽了很多話，心情像坐了一趟驚險萬分的過山車，最後停在了雲端。
回去時，腳步都有些飄，但眼睛裡的光，卻和來時截然不同了。
……
第二天中午，天氣晴好。
大帥府前院寬闊的演武場上，黑壓壓站滿了人。
府裡所有的丫鬟、婆子、雜役、園丁、護院、親兵，除了必要的崗位留守，足有三西百號，都被集合起來。
眾人交頭接耳，議論紛紛，不知道這位新近脾氣似乎越發古怪的“大帥”又要搞什麼名堂。
“大帥到——！”
一聲拖長了調子的吆喝，全場霎時安靜下來，所有人的目光都投向演武場正前方那座搭著涼棚的臺子。
只見“曹大帥”一身筆挺的黃呢子軍裝，馬靴鋥亮，腰配短槍，臉上那兩撇短髯威風凜凜。
他龍行虎步走上臺，目光冷峻地掃過臺下鴉雀無聲的人群。
趙振彪和於鳳蓉分站他左右稍後，趙振彪一身戎裝，於鳳蓉則穿著素雅的旗袍，臉色平靜。幾位姨太太也站在臺側，神色各異。
“都聽著！”
王九金開口，聲音透過一個鐵皮喇叭傳開，帶著不容置疑的威嚴，“今天召集大家，宣佈兩件事！”
臺下眾人豎起耳朵。
“第一，原親兵隊長趙鐵柱，家中老母病重，特准其長假，回鄉盡孝去了！”
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