王九金耳朵一動，聽見了。
是人的呼吸聲，不止一個，是好多個，從院子裡頭傳出來，粗粗的，重重的，跟拉風箱似的。
他貓著腰，貼著牆根走，走到院牆根底下，西下看了看，沒人。
他深吸了一口氣，腳下一蹬，身子一縱，跟只燕子似的，輕飄飄地翻上了牆頭。
牆上頭光滑得很，連個抓手的地方都沒有，可王九金的手指頭跟鐵鉤子似的，摳住了牆縫，身子掛在牆上，一動不動。
他展開游龍步！
步子輕得跟風似的，身子軟得跟麵條似的，掛在牆上，跟只壁虎似的，穩穩當當的。
他勾在窗前往裡看。
屋子裡的燈亮著，可燈光昏昏沉沉的，跟快滅了似的，忽明忽暗的。
王九金眯著眼睛，往裡頭看。
這一看，他眼睛頓時睜大了！
屋子正中間，放著一個大木籠子！
那籠子有一人多高，木頭做的，胳膊粗的木條子，一根一根的，釘得死死的，連個縫都沒有。
籠子裡頭，關著七八個年輕男子！
一個個細皮嫩肉的，長得都挺白淨，一看就是沒幹過粗活的。
可這些人，一個個都沒生氣，半死不活的！
他們或坐或躺，靠在籠子的木條上，眼睛半睜半閉的，眼珠子渾濁得很，跟蒙了一層灰似的，一點神采都沒有。
他們的臉色慘白，白得跟紙似的，一點血色都沒有。
嘴唇發烏，乾裂得起了皮，一塊一塊的，跟乾裂的土地似的。
兩頰凹陷下去，顴骨高高地突出來，跟骷髏似的，嚇人得很。
他們的手搭在膝蓋上，手指頭細得跟雞爪子似的，皮包骨頭，青筋一根一根的，清清楚楚的，跟蚯蚓似的趴在皮膚底下。
有幾個躺在地上，一動不動，跟死了似的，只有胸口微微起伏著，證明他們還活著。
王九金數了數。
一共八個。
八個年輕男子，被關在籠子裡頭，跟關牲口似的。
這個女人，果然在練那種邪功！
這些男人，都是她的爐鼎！
被她吸乾了精氣，一個個跟活死人似的，半死不活的！
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