槍聲把整個王府都驚醒了。
窗戶一扇接一扇亮起來，丫鬟們端著油燈從廂房裡跑出來，衛兵們提著槍往後院衝。
孫夭夭披了件外衣就竄出來了，頭髮還散著，赤腳踩在走廊的木板上咚咚響。
呂飛燕、孫玉雪、李香馨也幾乎同時趕到。林婉如抱著女兒從窗戶裡探出頭，被錦兒擋了回去。
眾人衝到後院，正好看見人皮怪噴火的那一幕。
慘綠色的火舌在半空中翻卷，王九金躲在一棵樹後，衣服上冒著煙。
手槍打了兩發，人皮怪毫髮無傷，又在準備下一團火。
就在這時候，一個嬌俏的身影擋在了王九金面前。
是何小玉！
她還穿著那身素白的孝服，腰間扎著白布孝帶，頭髮隨便束了一下，臉上還帶著剛被吵醒的迷糊勁。
可她站在那兒，面對著那個在半空中飄蕩的猙獰怪物，臉上沒有一絲懼色。
她右手端著一隻粗瓷碗，碗裡是半碗水。
不是白水，水面上浮著一層淡淡的硃砂紅，是她睡前就調好了放在床頭的。
左手捏了個訣，嘴唇翕動，唸了兩句誰都聽不清的咒語。
人皮怪喉嚨裡的綠光猛地亮起來，一團火朝她噴過來。
何小玉沒躲，她把碗裡的水含了一口，照著那團綠火噴了過去。
噗的一聲。
水霧從她嘴裡噴出來，在月光下化成一片細密的水珠。
綠火碰上了水霧，像火炭掉進了水缸裡，嗤嗤嗤地響了幾聲，火苗急速縮小，從慘綠色變成暗紅色，從暗紅色變成藍色，然後噗地滅了。
連一點火星子都沒剩下，只剩幾縷白煙在半空中散開。
人皮怪像是感覺到了危險，猛地往上飄，想遁入夜色中逃走。
何小玉不慌不忙，從包袱裡抽出桃木劍。
那是一柄半新不舊的桃木劍，劍身上刻著密密麻麻的符文，在月光下泛著暗紅色的光澤！
那是長年累月浸透了的硃砂沁進去的顏色。
她左手捏了個劍訣，右手握劍豎在眉心前，嘴唇翕動，唸了兩聲咒語。
聲音很輕，可在場所有人都聽得清清楚楚，那聲音不像是從嘴巴里發出來的，更像是從西面八方同時響起的，嗡嗡嗡地在院子裡迴盪。
然後她手腕一抖，桃木劍脫手飛出。
劍在空中劃了一道筆首的線，速度快得像一支箭。
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