嘉禾集團全資收購布蘭特礦業公司的訊息，在西澳礦業圈掀起了一陣不大不小的波瀾。
對於必和必拓、力拓這樣的巨頭來說，一家中型礦業公司的易主不過是池塘的一道漣漪，不值一提。但對於那些嗅覺敏銳的行業觀察者而言，他們嗅到了一絲不同尋常的氣息——那個在亞洲金融市場呼風喚雨的東方財團，似乎開始把觸角伸向了西澳的紅土地上了。
不過程一言沒有理會外界的傳言，在梳理並整合完布蘭特礦業的組織架構後，嘉禾集團的機器便全速運轉起來。
程一言親自組建了一支由法律、財務、礦業專家組成的談判團隊，馬不停蹄地開始了與土澳政府的談判。目標只有一個——安吉拉斯山的礦產開採權。
這座位於西澳皮爾巴拉地區的山脈，在如今的地質勘探圈子裡，幾乎是無人問津。
原因也很簡單，這片地區早就被勘探過了。
早在七十年代初，老牌勘探公司羅賓斯（Robe River）就曾對這片區域進行過初步勘測。當時的勘探地質學家們被傳統的“布羅克曼教條”束縛，他們認為，皮爾巴拉地區只有經典的布羅克曼組地層才能產出高品位的鐵礦石，而安吉拉斯山屬於典型的馬拉曼巴組地層——地表覆蓋著一層看起來毫無生氣的風化頁岩和小松散碎石，根本不具備存在高品質鐵礦的可能。
在先入為主的心理下，勘探隊在周圍隨便鑽了幾個淺孔，由於運氣不好，恰好錯過了核心富集帶，便因此草草得出了結論：“此地只有低品位零星礦化，不具備商業價值。”
於是，這座擁有數億噸高品位、低雜質、超淺表、甚至不需要抽水就能開挖的“完美印鈔機”，就這麼在兩大礦業巨頭的礦區夾縫之中，靜靜地沉睡了十幾年，完美錯過了整個八十年代上半葉的鋼鐵黃金期。
而現在，隨著土澳政府放寬開採權的限制，這片被遺忘的土地，即將迎來它真正的主人。
但讓程一言沒預料到的是，與土澳政府關於安吉拉斯山開採權的談判，遠比預想中要艱難得多。
土澳政府方面派出的談判代表，是一個名叫理查德·休斯的資深礦業顧問。此人五十出頭，頭髮花白，戴著一副老式的圓框眼鏡，說話慢條斯理，像老師多過像一個生意人。
但開始談判後，此人卻立馬展現出了他那難纏的本質。
休斯對西澳每一塊土地的地質資料瞭如指掌，對礦業法規的每一個條款倒背如流，更可怕的是，他總能精準地卡住嘉禾礦業最難受的節點。每當程一言試圖爭取更優惠的條件，休斯就會不動聲色地丟擲一連串資料和條款，將談判拖入無盡的拉鋸戰。
一個月下來，程一言覺得自己老了不止一歲。
……
五月初的一個傍晚，程一言拖著疲憊的身軀，從珀斯飛回了港島。
飛機落地時，維多利亞港的夕陽正將海面染成一片金紅。他顧不上去酒店倒時差，直接坐上車，趕往了太平山頂的陸氏莊園。
書房裡，陸晨正坐在窗邊，手裡拿著一本《經濟學人》雜誌，身旁的茶几上放著一杯剛泡好的龍井。可樂和雪碧趴在他的腳邊，聽到腳步聲，兩隻狗警覺地抬起頭，見是熟人，又懶洋洋地把腦袋埋回了爪子裡。
“老闆。”
程一言走進書房，恭恭敬敬地叫了一聲。
“坐。”陸晨放下雜誌，指了指對面的沙發，“一路辛苦，先喝口茶，緩緩再說。”
程一言沒有客氣，端起茶杯抿了一口，溫熱的茶湯順著喉嚨滑下，確實讓他緊繃的神經放鬆了幾分。
“談得怎麼樣？”陸晨詢問道。
程一言放下茶杯，從公文包裡取出一份厚厚的協議，翻到關鍵條款那一頁，遞了過去。
“抱歉老闆，土澳政府那邊的條件，很苛刻。”
陸晨接過協議，目光在上面快速掃過。
“五十年礦產開採權，我們需要支付五億美金的特許權費用。除此之外，每年還要向土澳政府繳納百分之三十的資源稅。”
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