戚夫人不語，佩蘭端來溫水為戚夫人梳洗，若華從旁伺候，在為戚夫人擦手時，無意中瞧見戚夫人手背上的泥痕，不由地自言自語道：“夫人在尚方做衣，怎會沾染上泥土的？”
戚夫人眸光微動，沒有說話。
佩蘭此時取來香膏仔細地塗抹在戚夫人手上，若華則起身去收拾換下的衣服，
“夫人，奴婢記得夫人出宮前佩著香囊，怎得香囊找不到了？”
“路上丟了。”戚夫人淡淡道。
“丟了？”若華大驚：“可是香囊裡面還有夫人在蘄縣求得的平安符呢。”
戚夫人看一眼若華：“許是落在尚方了，你替本宮去找找。”
“喏！”若華應罷便趕緊出了屋子。
待若華走後，戚夫人看向佩蘭：“你去信讓姑姑去一趟下邳軍營，找到李左車，向他調取陳縣縣令的所有資料，包括劉長使在內的相關資訊。”
“夫人可是覺得劉長使的身份有異？”佩蘭忍不住開口詢問。
戚夫人點頭：“倘若劉長使真是陳縣縣令舉薦入宮的，那本宮倒是好奇是什麼樣的縣令能有這麼大的面子，能越過永巷令直接向皇上舉薦佳人？”
佩蘭瞭然：“夫人所言甚是，奴婢這便飛鴿傳書給戚姑姑。”
“明兒個再傳吧，時候不早了。”
“喏！”
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蘄縣戚府，戚鰓正在堂上用午膳，戚姑姑突然進屋，一把將打包好的行禮扔在了戚鰓跟前：
“你到底出不出力，給個準話。”
“胡鬧。”戚鰓被戚姑姑突如其來的行禮嚇了一跳，隨即放下碗筷怒視戚姑姑：“小的不懂事，你做長輩的也不懂事麼？”
“什麼大的小的，那是宮裡的夫人，北地的將軍。”戚姑姑氣哼哼道：
“你一個蘄縣都尉，跟這擺什麼譜呢，我來只是通知你，私兵這事兒沒得商量，你要麼出錢，要麼出人，你挑一個。”
“我不挑。”戚鰓氣得放下筷子：“他們這是在拿祖宗的基業開玩笑，一旦事發，我戚氏一脈便結束了，你讓我挑什麼？挑棺材嗎？”
“我看你是越老膽子越小了。”戚姑姑聞言一屁股在戚鰓對面坐下：
“你知道懿兒在宮裡過得是什麼日子嗎？那個呂雉，恨不得將懿兒給生吞活剝了，你的女兒你不心疼，我還心疼呢。”
戚鰓被戚姑姑訓得面紅耳赤：“誰說我不心疼了，事急從緩，有皇上在，即便皇后有心，也不敢拿懿兒怎樣。”
“你還想要懿兒怎麼樣？”戚氏聽得頓時氣不打一處來：“她差點死在了蕭縣，你就等著收屍嗎？”
“你——”戚鰓被氣得說不出話，一拍桌案起身便走。
“你站住！”戚姑姑隨即起身冷喝：“哥哥當真如此無情？”
“我不會拿祖宗的基業做賭注。”戚鰓背對著戚氏，聲調低沉。
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