“住手！”早已在屏風後靜坐多時的呂雉此刻終於在採青的攙扶下來到殿中。
蔡美人一驚，隨即放下一臉羞憤的劉長使，趕忙轉身向呂雉施禮道：“蔡瑤給皇后請安。”
劉長使見呂雉出來，一收眼底的憤恨，轉而謙恭地上前行禮道：“妾身給皇后請安。”
呂雉沒有理會蔡美人，緩緩走至劉長使跟前溫和道：“臉都紅了，怎得也不知道躲著些？”
“妾身位份不及蔡美人，蔡美人教訓妾身是應該的。”劉長使這話說得意味深長，蔡美人一聽更加惱火：
“明明是你出言不遜，本宮教訓你是給你面子，你還敢在皇后跟前搬弄是非？”蔡美人說著瞪向劉長使，警示的意味昭然若揭。
劉長使不說話，拱手垂眸立於一側。
呂雉卻是淡淡一笑：“位分的高低也是要靠自己去掙的，劉長史這麼冰雪聰明，但凡肯花一點心思在皇上身上，又怎會屈居人下。”說罷，呂雉笑著走至蔡美人跟前：
“本宮瞧著蔡美人今日這妝容甚是豔麗，皇上瞧了必是十分歡喜。”
劉長使聞言似是一愣，眼底的不屑一閃而過，抬眸間自有一番清冷孤傲之氣。
“蔡瑤謝皇后誇讚。”蔡美人頓時開心起來，方才的不悅亦一掃而空，她帶著幾分得意看向劉長使，聲音亦不覺提高了幾分：
“皇上昨晚亦是對蔡瑤的妝容十分喜歡，還賞了蔡瑤玉容粉和花鈿，希望蔡瑤永葆青春美貌，常伴君側！”
劉長史斂眸掩去眼底的不屑，美人在骨不在皮，若非蔡美人家世顯赫，又豈能在後宮立足。
呂雉的目光掃過劉長使，劉長使卻是一言不發。呂雉眼中閃過一絲漠然，這後宮，唯一不缺的就是千嬌百媚，她若自視清高，這永寧宮便無她落腳之處。
見劉長史不說話，蔡美人以為她在嫉妒自己得寵，心中更加得意，於是靠近呂雉奉承道：
“皇后娘娘天姿國色，蔡瑤新得了一盒異域進貢的胭脂，顏色甚是好看，想來只有皇后才配用，改日蔡瑤給娘娘送來。”
呂雉微微一笑：“那本宮便謝過蔡美人了。”
“皇后無需客氣。”
蔡美人說著嘚瑟地掃一眼劉長使，劉長使懶得理會，今日皇后的提點再明顯不過，劉長使原以為皇后會有所不同，沒想到是自己高看了。
“聽說，戚夫人這幾日夜不歸宿，你們可知她去了何處？”呂雉接過採青遞來的茶水，似是漫不經心道。
“夜不歸宿？”蔡美人聞言瞬間兩眼放光：“難怪她將皇上拒之門外，原來是為了滿足一己之私，她膽子也太大了吧？”
劉長使低了頭，眼底盡顯嘲諷，自己這一巴掌真是捱得可笑。
“膽子大不大本宮不知道。”呂雉淡淡一笑：“不過此事未得證實之前，本宮亦不好妄下定論。”
“這有什麼難證實的？”蔡美人目透不屑：“晚上蔡瑤帶人直接去戚夫人宮中一搜不就完事了。”
呂雉不語，隨後看向一旁沉默不語的劉長使：“劉長使以為呢？”
“妾身以為不妥。”劉長使淡淡道：“夫人寢宮，沒有皇上聖旨，豈能隨意搜查？”
“你傻啊！”蔡美人直接瞪一眼劉長使：“請了聖旨，那不打草驚蛇了，還查什麼？”
劉長使懶得搭理蔡美人，於是繼續保持沉默。
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