殘陽如血，灑在密林中狼狽撤退的一隊人馬身上，孫和腳步踉蹌，身上滿是傷痕與塵土，盔甲歪歪謝謝，帶著刀劍劈砍的豁口，血跡乾涸其上，泛著刺目的紅。
“大人，咱們這是要趕往哪裡？”孫和身後的斥候陳烈忍不住開口道，他的頭盔早已不在，髮絲凌亂地貼在汗溼的臉頰上，此刻的他正拄著斷槍當作柺杖，一瘸一拐地努力跟上孫和的步伐。
孫和腳步沉重，卻沒有說話。霍炎陣亡的訊息宛如晴天霹靂，給了他沉重的一擊。
他本已心向漢軍，認為那是結束戰亂的唯一途徑。奈何霍炎的下場卻讓其瞬間陷入了迷茫與恐懼，他擔心自己一個不慎的抉擇，會將兄弟們送入死亡的深淵。
“大人，你看！”陳烈突然緊張的一聲，讓孫和警覺地抬頭看去，只見一陣馬蹄聲由遠及近，在密林的出口處緩緩停下，煙塵散去後，一抹熟悉的身影漸漸隱現，孫和一窒，相國大人？
溫疥翻身下馬，徑直走向孫和，孫和目光略有動容，自相府一別，已有數月未見，在燕王下令全國追殺溫疥之時，自己曾為其掩飾，救其一命。
見溫疥一人前來，孫和稍稍散去眼底的警惕，於是上前一步：“相國怎會來此？”
溫疥緩緩一笑：“從易縣到薊城，此路為我燕軍將士所留，路有岔口，一往生，一往死，不知孫大人想走哪一條。”
孫和不語，良久：“易縣已失，霍將軍陣亡，我等如今如喪家之犬，生死之路，豈由孫和選擇？”孫和說著看向溫疥：
“大人特地在此等孫和？”
溫疥微微點頭：“孫大人曾施恩於老夫，老夫今日願以肺腑之言相告，不知孫大人可願一聽？”
“相國請直言，孫和洗耳恭聽。”
“燕王與匈奴勾結，罔顧百姓生死，非仁君所為。反觀劉邦，雖起於微末，卻懷有天下之志，其仁德足以安撫四海。”
孫和沉默不語，他亦知溫疥所言非虛，燕王的野心勃勃與對匈奴的偏向，早已成為燕國的隱憂，此番劉邦御駕親征，易城被破，是燕王無道，亦是天命所歸。
“孫大人，你我皆知，國家的未來繫於明智之選，我燕地百姓需要明君，而你我，亦當輔佐明君。”
“可是霍將軍之死，讓我如何能毫無芥蒂地面對漢軍？”孫和忍不住握緊了拳頭，抬頭看向溫疥。
“霍將軍之死，乃亂世之殤，非漢軍之本意。”溫疥緩緩開口道，目光從孫和身後計程車兵們臉上一一掃過，
“霍將軍一生為燕地安寧而戰，他的犧牲，乃燕王勾結匈奴，不顧百姓生死的結果，而非漢軍所致。”
孫和沒有說話，眼中閃過一絲動搖。而孫和身後士兵，也忍不住相互交換著眼神，面露動搖之色。
“相國這話沒錯。”陳烈此時一瘸一拐地上前道：“我們當兵，守得是家國，為的是百姓，燕王無道，我等何須為其賣命？”
“沒錯！”另一個士兵亦立馬響應：“當今皇上以仁治天下，我等卻為一個致百姓生死於不顧的燕王賣命，豈不是狼狽為奸？”
一句話瞬間點燃了士兵們心中的悲憤，他們紛紛扔掉手裡的兵器，發洩著長期以來的壓抑與不滿。
孫和看著這一切，心中五味雜陳。
溫疥眉宇舒展，流露出一抹寬慰之色看向孫和：“孫大人肩上所負，並非個人的榮辱，更有這些與您同生共死的兄弟的命運。”溫疥說著略作停頓：
“霍將軍之死，是亂世的無奈。我等不能因為一時意氣而讓更多的兄弟陷入絕境。
漢軍乃仁義之師，如今大勢所趨，歸漢亦是順應天意。只要孫大人點頭，老夫以名譽擔保，漢軍必將善待諸位。”
孫和再次陷入沉默，良久：“請相國給我些時間，容我與兄弟們商議。”
“善！”
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