“夫人！”劉長使在荷香的陪伴下款款而來，對著戚夫人盈盈一拜。
“妹妹無需多禮。”戚夫人笑著上前扶起劉長使：“妹妹今日怎得得空過來了？”
“妾身閒暇時特地製作了家鄉的糕點，帶給夫人嚐嚐。”劉長使說著示意荷香將糕點奉上。
一旁的佩蘭見狀忙上前接過糕點，置於案上。
“妹妹有心了。”戚夫人微微一笑：“近來可好？”
“幸得夫人提點，適時地敲打了蔡長使一下。”劉長使不覺笑道：“有皇后發話，蔡長使想必可以消停一段時日了。”
戚夫人示意劉長使入座：“妹妹亦可為‘房中祠樂’好好譜曲了。”
“夫人說得是，妾身亦是這麼想的。”劉長使略施一禮：“以夫人之見，蔡兼此番可能定罪？”
“不好說。”戚夫人端起茶盞看一眼劉長使：“除非郭蒙親自指證受蔡兼蠱惑。”
劉長使聞言皺眉不語，良久：“那郭蒙與蔡兼原本一家，怎麼可能指證蔡兼？”
“這世上哪有什麼絕對之事。”戚夫人淡淡一笑：“朝堂之上，利益交織，人心易變。是人，便有弱點，蔡兼看似左右逢源，歷經多國朝堂而不倒，實則不然。”
劉長使聞言眸子微亮：“請夫人指教。”
“蔡兼本為魏國太僕，後為秦國的淮陽令，眼下又成了大漢的常山相，如此頻繁易主，便是他最大的破綻。”
“只是這朝堂之上，似他這般改換門庭者也不乏其人，但憑此點，怕是很難扳倒他。”
“那便要看咱們皇后的手段了。”戚夫人的目光轉向劉長使，唇畔的笑意意味深長。
“皇后？”劉長使先是一愣，隨即眸子驟亮：“夫人所指，莫非是呂將軍？”
“涉及呂氏之事，皇后絕不會袖手旁觀。”戚夫人說著放下茶盞緩緩道：
“蔡長使的境遇，妹妹自然看得清楚，雖說是妹妹一手促成，但要成事，還需皇后的首肯。所謂欲速則不達，妹妹還需耐心等待時機。”
“是！”劉長使輕輕應道。
戚夫人看一眼劉長使：“蔡兼昔日所策劃針對令尊的陰謀，只能作為壓垮駱駝的最後一根稻草，用以終結其權勢，若貿然行動，非但治不了蔡兼，反而可能將妹妹置於風口浪尖，危及自身。”
劉長使眸光微動，隨後恭敬道：“夫人所言甚是，妾身明白了。”
戚夫人微微一笑，正要飲茶，
“夫人！”
若華突如其來的一句將戚夫人的動作打斷，佩蘭見狀忙上前制止：“如此大呼小叫，成何體統？”
若華正要開口，卻見劉長使也在，於是趕緊收了話頭上前行禮道：“奴婢見過夫人，劉長使。”
戚夫人放下茶盞看一眼若華：“發生什麼了？”
“馬，馬兒不見了。”若華跑得急，話也說得斷斷續續。
戚夫人聞言心中一緊，面上卻不動聲色道：“何時不見的？”
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