永寧宮，採青從尚方取來新制好的蜀錦裙，正要往寢宮而去，忽聽得哐的一聲，腳邊傳來銅盆落地的聲音，採青停了腳步，皺眉看去。
只見一宮女跌跪在地，宮長抬手便是一藤條抽在了宮女身上，宮女疼得身子一偏，直接摔倒在銅盆之上，盆裡的清水濺了一地。
“春桃！”宮長氣得大喊，震得樑上的金絲雀嚇得直接撲騰起了翅膀，“這都第三次摔壞沐器了，你便等著皮開肉綻吧！”
春桃揪著溼淋淋的衣角，眼淚在眼眶裡直打轉，帶著哭腔道：
“奴婢不是故意的……剛才看見窗欞外面有隻黑貓跑過去，奴婢一害怕，手就抖了……”
話沒說完，宮長便重新揚起了鞭子，正欲落下，
“慢著！”
採青此時出聲喝止，宮長不耐煩地一扭頭，卻見是皇后跟前的人，於是趕緊收了藤條恭敬道：
“採青姑娘來了。”
採青沒有理會，只是徑直走至春桃跟前，掃一眼春桃手腕上的紅印：“你叫什麼？”
“奴婢春桃。”春桃聞言立馬伏地作答，露出後頸處前幾日被熱水燙紅的疤痕。
採青眸光微動，良久：“抬起頭來。”
春桃瑟縮地抬頭，目光卻緊緊地盯著地面，不敢有絲毫越矩。
“你會做什麼？”採青溫和了眸色道。
“奴婢……奴婢會做些粗活，比如打掃、洗衣服。”春桃聲音細若蚊蠅，眼神里滿是怯懦。採青微微點頭，語氣裡帶著一絲安撫：“起來吧。”
春桃聞言忍不住抬眸看一眼宮長，卻沒有下一步動作。
採青眸色微暗，目光掃向一旁的宮長，宮長身子一僵，趕緊對著春桃喝斥道：
“採青姑娘讓你起來，你還跪著作什麼？”
春桃眸色微亂，隨後小心翼翼地起身，對著採青一拜：“奴婢謝過姑娘。”
採青看一眼春桃：“這些傷，都是怎麼弄的？”
春桃身子一顫，低下頭，聲音更小了：“奴婢不小心打翻了熱水，還有……做事不小心，被宮長責罰。”
採青沒有說話，良久：“你在這裡多久了？”
“奴婢來了快一個月了。”春桃恭敬道。
採青打量著春桃，沉吟片刻之後：“皇后宮裡缺個打理花草的宮女，你可有興趣？”
春桃聽得眸子驟亮，一臉驚喜地看向採青：“可以嗎？奴婢真的可以嗎？”
採青笑著點頭，隨後看向一旁的宮長淡淡道：“不知宮長可有異議？”
宮長聽得一愣，隨後滿臉堆笑道：“採青姑娘說笑了，既是皇后要人，奴婢哪敢有異議。”
“既然宮長無異議，自明日起，春桃便來永寧宮當值。”
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