“是個懂花的。”呂雉看一眼春桃：“倒是比那些個只會低頭蠻幹的強。“
“皇后謬讚，奴婢誠惶誠恐。”春桃聞言俯下身子。
呂雉摩挲著手裡的鳳釵，忽然話鋒一轉，”永寧宮規矩甚多，你既懂花，也該懂些別的。”
春桃心中一凜，隨即抬眸道：“奴婢願聽皇后教誨。”
“宮中之事，繁雜而微妙。”呂后斜倚榻上，目光漫不經心地掃過宮室內華美的帷幔，語調卻裹挾著絲絲寒意：
“這永寧宮，每一片磚瓦，每一處廊廡，皆藏有深淺不一的門道。
那每日清掃宮道的寺人，面上憨實，背後或許與他宮勾連，不可不察。”
春桃將頭垂下，不敢出聲。
呂雉微微眯眼，細長的手指輕敲榻邊扶手：
“你既入永寧宮，又伶俐善花，往後須睜大雙眼。
宮中眾人，心思各異，或真心祝本宮順遂，或暗中盼看笑話、尋機生事。”
春桃聞言，身子微微一顫，雙手緊握裙襬，低聲道：“奴婢謹記娘娘教誨，定當小心行事，不敢有絲毫懈怠。”
採青此時上前奉茶，呂雉接過，目光似有若無地掃過春桃：
“上回長樂苑新得了名貴花卉，欲呈於本宮賞玩。
然至眼前時，竟有一盆提前開敗，花枝萎靡。”呂雉說著將目光落向春桃：
“你可知為何？”
春桃低首，額上沁出薄汗，聲音微顫：“奴婢愚鈍，還望皇后明示。”
“無非是有人借這蘭花試探本宮，欲察本宮是否留意宮中瑣事，是否能容此等微末疏忽罷了。”呂雉微微一笑，神情淡然，語氣卻透著一絲冷峻：
“宮中之事，盤根錯節，牽一髮而動全身。若行差踏錯一步，莫說你個人性命，便是整個家族，亦恐遭殃。”
春桃面色蒼白，眼中透出恐慌。
呂雉見狀卻是一笑：“在永寧宮，忠心與眼力缺一不可。
本宮念你乖巧，故提點於你。往後若有風吹草動，或聽聞不該聽之事、目睹不該看之景，須第一時間稟告本宮，切勿犯糊塗。”
“奴婢謝皇后教誨，定當事事謹慎。”春桃說著一拜到底，伏身時，袖中滑落的素帕上繡著半枝帶雨梨花——正是呂雉故鄉單父縣的圖樣。
呂雉的目光在那抹熟悉的紋樣上停留片刻，目色終有緩和：
“下去吧！”
“諾！”
這邊春桃剛退下，便有宮人入內：
“啟稟皇后，審大人殿外求見！”
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