洛河河畔，戚夫人臨岸遠望。秋風漫卷而來，攜著洛河的水汽和岸邊的花香，掠過腳畔。
“夫人。”佩蘭抬手指向河對岸不遠處，目光探詢，輕聲道：
“彼處，乃楚王府邸，如今王府四周，皆被皇后派來的守衛層層圍堵，不論何人進出，皆需歷經守衛嚴苛盤查，稍有差池，便不得通行。”
戚夫人沉默不語，她雖不知彭越所呈韓信謀逆之證究竟虛實幾何，但若照夏河所言，韓信目前應無大礙。
“奴婢已命人安置好了一處偏僻之所，”佩蘭壓低聲音道：
“此地隱匿於城郊山林之中，周遭茂林修竹環繞，極為隱蔽，且佈置周密，衣食所需一應俱全，暗衛亦已提前安排妥當，日夜輪值守護。”
戚夫人沒有說話，只是凝視著河中往來的船隻，遠處樓船上的朱漆欄杆在殘陽裡泛著血色，船頭玄鳥圖騰的青銅眼珠正對著她轉動。
“嘩啦——”
槳櫓破開水面的聲響另戚夫人不覺後退一步，一艘三層樓船不知何時已近在咫尺。
船舷垂下的絳紗被風吹得翻卷如血浪，甲板上立著個戴帷帽的女子，月白裙裾上銀線繡的玄鳥在暮色裡振翅欲飛。
“夫人小心。”佩蘭說話間已擋在了戚夫人跟前。
戚夫人目色一凜，眉心微蹙，佩蘭自知失言，忙後退一步站好。
“香姬姑娘仔細腳下。”
船板上，一婢女打扮的丫頭半屈著身子，伸出雙手，穩穩托住戴帷帽女子的手肘。
船身隨著水流輕輕晃了晃，婢女掌心一緊，目光緊緊鎖住香姬那雙繡著金線蓮花的繡鞋。
香姬微微頷首，扶著婢女的手，輕盈地邁出了船舷。
碼頭的青石板上積著昨夜的雨水，婢女眼疾手快，側身擋住一個水坑，引導香姬走向乾爽處。
戚夫人則側立於道旁，香姬從她跟前款款走過，只是淡淡一瞥，戚夫人眸色微動。
“她怎麼出來了？”佩蘭此刻忍不住輕聲道：“楚王府不是被守衛包圍了嗎？”
戚夫人瞧佩蘭一眼：“她是何人？”
“香姬，楚王的同鄉。”佩蘭說著又加了句：“
暫住楚王府。”
“身份可有異？”
“奴婢命人查了，身份無異，目前孀居，前不久剛來投奔楚王。”
“此前呢？”
“此前宋襄在齊國為相，香姬伴於左右，宋襄死後，香姬便輾轉流落至此地。”
戚夫人不語，目光落向香姬遠去的背影，若有所思。
“夫人可是心有疑慮？”佩蘭見戚夫人如此，忍不住試探道。
。目回收人夫戚”？呢為以你“
”。的上在耐能些有是必想，府王楚得出既“：道眉蹙方久良，窒一言聞蘭佩
”。濫毋缺寧，人的府王楚“：轉淡淡人夫戚”。些盯人派“
”。中看是很姬香個這對似貌王楚“：豫猶些有似蘭佩”？辦麼怎王楚那“
”？的你訴告王楚“：蘭佩向看轉人夫戚
”。的猜婢奴“：頭搖即隨，怔一蘭佩
”？嗎卦算會“
”。會不婢奴“：道愕錯臉一，人夫戚向看地困蘭佩
：袖拂一拂人夫戚”。卦一算你代人大婁讓回下，妨無“
”。準不，的猜“
”。罪恕人夫請還，了越僭婢奴是“：道首頷忙，尬一面蘭佩
”。吧走“：道淡淡前向轉是只，應回有沒人夫戚
”？哪去算打人夫“：道翼翼心小即隨，上跟馬立言聞蘭佩”！諾“
”。府侯信“：久良，微眸人夫戚
