成信侯府，戚夫人兀自立於竹林前，暮色將其身影拉長，與竹影糾纏成一片。
佩蘭踏碎滿地竹影疾步而來，月白襦裙沾著海棠的殘瓣，驚破了後院凝滯的寂靜。
“夫人！”佩蘭跨過石階，似有猶豫：“楚王府那邊有了動靜。”
戚夫人沒有回頭，只是淡淡地道了句：“說。”
佩蘭略做停頓，良久：
“裡邊傳來訊息，說是楚王要，納妾。”說罷，佩蘭忍不住抬眸看一眼戚夫人。
戚夫人沒有開口，只是稍稍側轉了身子，衣袖微抬，拂開身前的竹葉。
“妾室名叫香姬。”佩蘭見狀趕忙上前一步，為戚夫人挪開竹枝：
“就是數日前，夫人在洛河河畔瞧見的那位女子。”
戚夫人徑自往前走去，淡淡地落下一句：“楚王府解禁了？”
佩蘭一怔，隨即趕忙搖頭：“尚未。”
戚夫人停下腳步，目光落在佩蘭臉上，“那納妾從何而來？”
佩蘭被問得愣住，一時亦不知該如何回答，於是只得如實道：
“訊息是楚王府的線人阿七透露給奴婢的，奴婢得知後便趕來告訴了夫人。”
戚夫人看一眼佩蘭：“此事是楚王親口吩咐，還是下人自行揣測？”
“回夫人，是阿七親眼見著王府管家趙林昨日領著香姬出了城，在城郊綢緞莊訂下二十匹上等雲錦，說是要制喜服。”
“所以你便認定這是楚王要納香姬為妾？”
佩蘭聞言面色一白，隨即低頭道：“是奴婢思慮不周，未將來龍去脈盤查清楚便貿然回稟，還請夫人恕罪。”
戚夫人挪開眼去淡淡道：“十載磨礪，竟還學不會謹言慎行，凡事怎可僅憑隻言片語便妄下定論？
且不說是你親耳所聞，即便是你親眼所見亦未必能窺得真相全貌。?”
佩蘭心中一顫，立馬跪地：“奴婢知罪，還請夫人責罰！”
“去將本宮案上的《明察錄》取了，將“五疑三證”之法謄抄五十遍。
待抄畢，自去寢室面壁三個時辰，好好參詳“耳聽為虛，實證為綱”八字，若不能悟出其中的虛實之道，便不必再來見我。”
佩蘭聞言神色一凜，這是夫人第一次對自己疾言厲色，顧不得多想，佩蘭立馬伏首稱是：
“謝夫人教誨，奴婢即刻回去反省思過。”
戚夫人沒再開口，只是揮手算作回應。
暮色浸透竹林，風過處，竹葉沙沙作響。
戚夫人抬眸之際，竹影輕顫，墨色漣漪瞬間盪開，一道玄衣人影無聲浮現。
：埃塵粒半起驚未竟磚青過掃袂，禮揚鷹行地點膝單，潭寒若冷息氣的下面餮饕，地點不足人來
”！人夫過見職卑“
”？好安還可意如“：人來向看人夫戚”。吧來起“
”！安人夫問來前職卑命特，好安切一下殿，人夫稟回“
”。安問來前必不，事要無若，日往同不時今“：眉蹙微微人夫戚
”！諾“
”。柄把人落免以，些醒警事凡，藥湯和食飲心留意如讓，外另“
”！諾“
