說話間，門內已款步走出個妝容豔麗的女子，見了二人便斂衽含笑道：
“爺，您二位來巧了！裡頭剛到的楚地美人兒，正候著您品鑑呢。那身段風流得喲，保管您一看，就覺得眼前的燭光都失了顏色。”
陳平揚唇一笑：“尋個偏些的閣子，最好是臨著後廊的。”見女子微怔，陳平忽然傾身半步，意味深長道，
“爺不愛熱鬧，卻愛聽個響兒——底下的說笑、樓上的腳步，都得能落進耳朵裡才好。”
女子頓時會意，忙引著往東側去：
“二位爺放心，那間聽竹軒最合心意，窗紙是細紗的，廊下動靜全能透進來，且背靠著後廚，等閒人不會往那邊去。”
劉邦微微頷首，不發一語，隨著那女子往“聽竹軒”去。
陳平跟著劉邦往裡走，指尖漫不經心地繞著玉佩，玉穗子掃過袖口，帶起些微香風。
進了聽竹軒，窗紗半掩，外頭的笑語絲竹恰好能漏進三分。
劉邦落座時，指節在案几上輕輕叩了叩，目光掠過牆上掛著的楚地山水圖，忽然對侍立一旁的女子道：
“方才說有楚地來的新伎？”
女子眼波一亮，忙笑道：“正是呢，那姑娘名喚阿楚，不僅舞得好，琵琶也彈得妙，尤其唱得一口楚地小調，婉轉得能繞樑三日。”
劉邦端起茶盞抿了口，只慢悠悠道：
“既如此，便點她來，不必唱大麴，隨意彈些小調，說些楚地的新鮮事便好。”
陳平在旁把玩著玉佩，聞言抬眼一笑，補充道：
“姑娘若有什麼聽聞，儘管說來，說得好，爺有賞。”
女子聞言一喜，忙應和道：“爺稍等，奴家這便去請她來為爺分憂解乏。”
陳平斂了眉間的不羈，恭謹地執壺為劉邦斟茶，似不經意道：
“若論舞姿，夫人當年的“楚腰”，才當真是冠絕天下，無人能及。”
劉邦抬眼，目光在他臉上停了停：“央月宮走水的事，陳大人聽說了？”
“走水？”陳平執壺的手微微一頓，抬臉時滿是恰到好處的錯愕，
“臣未曾聽聞，那……夫人可安好？”
劉邦沒接話，只端起茶盞淺飲一口。茶霧漫過他眼底，掩去幾分沉鬱——宮中眼線早將央月宮那場火報了來，偏那時正與利幾交戰，帳前烽火連天，實在分身乏術，只匆匆遣人暗查起火根由，務必尋到戚夫人的蹤跡。
如今戰事稍歇，派出去的人卻仍如石沉大海，連半分音訊都無。
見劉邦神色沉凝，陳平眼底飛快掠過一絲銳光，旋即斂了神色，溫言勸慰：
“夫人素來福澤深厚，吉人天相。宮裡既無訊息傳出，想來是安穩的。”
劉邦聞言，目光冷了幾分：“陳大人以為，是沒有訊息出來，還是訊息放不出來？”
陳平眸光一深，正待開口，抬眼間卻瞥見先前那引路女子，腳步匆匆地從廊下過來。
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