楚王府西廂房，戚夫人正獨自拈子對弈，午後的暖陽鋪滿棋盤，卻倏然被一片沉影攏住，漫開的明燦霎時斂去大半。
謝謙一襲玄色長襦而來，腰間布囊輕晃，眉目清朗，髻間桃木簪一枝獨秀，惹眼非常。
戚夫人抬眸蹙眉，眼底閃過一絲異樣。
“你那是什麼眼神？”謝謙輕笑一聲上前，乾脆利落地掀衣落座，姿態隨性又自在。
“很少見先生這副裝扮。”戚夫人收了棋局，將散落的黑子白子逐一歸進木盒。
“拜嬛兒所賜，謝某眼下聲名遠揚。”謝謙笑著拂了拂衣襬。
戚夫人將棋盒置於案上：“見過楚王了？”
“他？”謝謙眉梢輕挑：“他對謝某有成見，怎能見得？”
戚夫人抬眸打量一眼謝謙：“那你是如何進來的？”
“嬛兒如此聰慧，怎會猜不著？”謝謙輕笑一聲，隨手拾起案頭一枚棋子把玩，指尖黑白交錯間，語氣帶了幾分戲謔，
“楚王眼下是籠中獸，謝某得以登堂入室，自然是皇后應允了的。”
戚夫人沒有理會謝謙的打趣，只是淡淡道：
“你見過皇后了？”
“那倒沒有。”謝謙唇角上揚：“不過是藉著那個審食其狐假虎威罷了，他若肯鬆口，楚王府外那些守衛，原也是些識時務的，睜一隻眼閉一隻眼便放行了。”
“先生倒是心大。”戚夫人為謝謙倒一杯茶。
謝謙指尖摩挲著茶盞邊緣，目光玩味地落在戚夫人素淨的眉眼間：
“嬛兒既已遞了臺階，怎看皇后那邊，倒是半點不肯領情的模樣？”
“以皇后的性子，自是不願本宮回宮的。”戚夫人語調平靜，卻藏著幾分不容置喙的篤定。
謝謙眉峰微挑：“嬛兒若想回宮，直接面聖便是，何苦如此大費周章。”
“戚夫人抬眸望向謝謙，眼底極淡的波瀾倏然閃過，轉瞬歸於沉寂：
“縱使你我非故舊之交，如意身上，終究流著戚家的血脈。先生當真不願為他籌謀一二？”
謝謙聞言，身形微頓，眸中掠過一絲訝異。
“如意為避禍事，至今仍蟄伏宮外，步履維艱，未有半分寸進。”戚夫人說著，緩緩移開目光，語調沉定，字字清晰，
“當初本宮是何等狼狽地離了那深宮，如今，便要何等風光煊赫地踏回去。”戚夫人略做停頓，隨後看向謝謙：
“唯有如此，方能將那些汙言穢語連根拔起，徹底滌盪乾淨。如意的前程，也才能真正鋪就得平平整整，再無半分掣肘。”
謝謙眼底閃過一絲複雜，良久：
“嬛兒接下來打算怎麼做？”
“逼宮。”戚夫人語調疏淡，眉眼間凝著一絲冷定，
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