在距離磐石堡十幾公里外的一片茂密林地裡，漢克帶領的偵察小隊正悄無聲息地穿行。
漢克打頭，時刻注意著周圍的動靜。
博西和詹森跟在他側後方，幾乎不發出任何聲音，眼睛捕捉著一切不尋常的細節。
包括被踩斷的樹枝、地面模糊的痕跡、風中細微的氣味。
“左前方五十米，有動靜。”博西突然停下，壓低聲音。
漢克立即抬手示意全隊隱蔽。
他貓著腰湊過來：“什麼情況？”
“不是行屍，應該是鹿群。要打嗎？”博西眯著眼睛觀察。
漢克想了想，搖頭：“任務要緊，繼續前進。博西，你到前面探路，保持距離。”
隊伍繼續走了一段。
突然，博西猛地抬起手，握緊拳頭，打出停止前進的手勢。
整個小隊瞬間靜止，如同融入了森林。
“前面，”博西的聲音壓得極低，幾乎只有氣音，“有行屍，不止一個。還有……人的聲音，很微弱。”
漢克立刻打了個手勢，小隊呈扇形散開，藉助樹木和灌木隱蔽，緩緩向前推進。
穿過一片密集的灌木叢，眼前的景象讓眾人心中一緊。
一小群行屍，大約七八隻，正圍著一棵粗壯的古橡樹，腐爛的手臂向上抓撓，發出令人牙酸的嘶吼。
樹上，有兩個人緊緊抱著樹枝，一男一女，看起來都三十多歲。
男人手裡緊握著一根削尖的木棍，試圖戳刺靠近的行屍，但收效甚微。
女人臉色慘白，眼神中充滿了絕望，她的手臂似乎受了傷，鮮血不斷滴落，這更刺激了樹下的行屍。
“救……救命！”男人看到了從林間出現的漢克小隊，用盡力氣呼喊，聲音嘶啞。
漢克快速評估形勢。
行屍數量不多，但聚集在樹下，強攻可能會讓樹上的人陷入更危險的境地。
“詹森，”漢克低聲道，“能解決幾個嗎？引開一部分。”
詹森沒有說話，只是默默取下狙擊槍，裝上了消音器，瞄準。
“咻！”
一顆子彈精準地沒入最外圍一隻行屍的眼窩，它一聲不吭地倒地。
