基地的訓練場上，幾個新來的防衛軍成員正在進行訓練。
場上的地面因為積雪的融化和多人的踩踏，變得泥濘不堪。
里奧在障礙場中迅速穿梭。
他的優勢不再是冬天時需要證明的東西，而是一種被公認的特長。
當里奧在一次模擬對抗中，憑藉驚人的爆發力瞬間“擊斃”兩名扮演行屍的國民警衛隊士兵時，周圍響起了隊友的驚歎。
尤其對於那些和他一樣，從諾里斯社群來的年輕人而言，里奧不再僅僅是那個衝動的同伴，他成了一個活生生的證明。
在這裡，只要你有能力，肯拼命，就能贏得尊重，就能保護你想保護的人。
更讓人感慨的是戴維。
這個曾經因為屈辱和憤怒而險些將整個社群拖入深淵的人，此刻正穿著統一的作戰服，在訓練場的一角，一絲不苟地練習著突刺動作。
戴維不再質疑命令，而是用更嚴苛的標準要求自己。
與此同時，兩個剛剛卸下俘虜身份的人，瓦格納和傑森，也出現在了訓練場上。
瓦格納正在接受武器拆裝和戰鬥水平測試。
傑森雖然動作間能看出街頭鬥毆的野路子，但他學習格鬥技巧時那股拼命和專注的勁頭，也讓人無法忽視。
看著這一幕幕，一些原本只敢躲在後方，從事著搬運、耕作、清潔等工作的普通居民，內心開始鬆動。
他們中有磐石堡最初收留的那一批武器生產線的工人俘虜；
有從諾里斯社群來的、自認除了基礎勞力別無他長的男人和女人；
也有冬季收容的、一首覺得自己是外來者的倖存者。
大傢俬下里開始低聲交談：“看里奧那小子，跑得真快，聽說上次在牧場立了功……”
“戴維都能被練出來，咱們以前還笑他莽撞……”
“連那倆俘虜……瓦格納和那個傑森，都拼了命想往防衛軍裡鑽。這防衛軍，肯定不只是賣命的去處。”
“是啊，你看看他們，訓練完了去吃飯，沒人敢小瞧……”
“可是……我們行嗎？沒摸過槍，跑也跑不快……”
“怕什麼？沒聽瑪雅指揮官和韋爾斯中尉說嗎？預備役就是從零開始練。里奧他們不也是這麼過來的？
總比一輩子搬磚強，至少……真出了事，能自己扛一下，不用光等著別人來救。”
這種議論起初只是細小的漣漪，但在榜樣的不斷衝擊下，逐漸匯聚成了行動的勇氣。
終於，在一個陽光明媚的下午，防衛軍招募處的木桌前圍了幾個人。
克利福德作為原諾里斯社群的主要戰鬥力之一，在看到里奧和戴維在防衛軍中適應的很好，早就有相同的想法了。
他不是馬庫斯和諾克斯，並非大壩系的工作人員，沒什麼特殊技能，末世前就是普通的公司職員，不過經常健身，身體素質還不錯。
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