北烽郡,北部邊境.
十二艘帆槳船組成的船隊正逆流航行在一條50米寬的小河上,格雷與阿爾傑農等人站在領頭船的甲板上.
從蘆葦城出發,他們已經航行了三天.
相比之前的帆船,這些帆獎船體型格外修長,寬度僅約3米,長度卻達到了20米.船身吃水很淺,顯然是為沼澤地區的淺河航行所設計
他們此時已經不在里斯河的主幹道,在河灣鎮接上另一批流民後,他們於一個名叫螢火村的地方轉向正北方向駛入了鵝頸河.
自那之後,河岸兩旁再也沒有出現過像樣的村落.只有一些小型的騎士領出現在兩側,其餘視野所及之處,盡是茫茫無際的沼澤溼地.
這些直屬於公爵的騎士領地沿河分佈,成為灰沼公國統治這片區域的觸手.
後面他們又在一個叫做灰盾騎士領的地方再次轉向,駛入一條名叫迷霧溪的更窄水道.
沿著這條蜿蜒曲折的溪流又航行了三十公里,終於,在今天,船隊即將抵達此行的終點.
船上的難民大多來自南方,生平估計是第一次見到如此廣袤的沼澤.加上連日來的休整讓他們恢復了部分元氣,此刻都情不自禁地伸長脖頸,望著這片蒼茫的荒野美景.
就在這時,前方河道左側的密林間,忽然傳來一陣清脆而有節奏的馬蹄聲.
格雷循聲望去,只見三名騎兵自林蔭中疾馳而出.為首者全身籠罩在鍛造精良的亮銀鎧甲中,頭盔覆面,唯有一雙銳利的眼睛透過面甲縫隙掃視船隊.
他手中握著近4米長的騎槍,腰側佩著筆直的雙刃長劍,背後交叉負著一面鳶尾盾與一柄駭人的雙手巨斧.
就連戰馬也披掛著全套板甲馬鎧,馬鞍旁懸掛著一把反曲弓與皮質箭囊.這一人一馬相結合,宛如一座人型殺戮機器.
緊隨其後的兩名扈從裝束則簡樸許多,身著鎖甲衫與厚實武裝衣,坐騎不披甲.他們手持三米長矛,腰間的短劍隨著戰馬起伏在陽光下閃著寒光.
看到裝備如此精良的騎士出現在岸邊,難民船上出現了一陣騷動.
“安靜！”阿爾傑農起身朝後面的難民船喝道,聲音在河面上迴盪.
待騷動稍平,他繼續說道：“這是前來接應我們的騎士,前方就是蛙鳴澤.”
聽聞是己方的騎士,難民們安靜了下來.
但當聽到即將到達,人群中再次爆發出難以抑制的激動.
眾人相擁而泣,將積壓已久的恐懼與艱辛化作淚水,彷彿要將這一路承受的所有苦難都傾瀉在這片陌生的天空下.
岸邊的銀甲騎士在發現他們船上的銀杏旗後,緩緩勒停戰馬.隨著一聲清脆的口令,三騎齊齊調轉馬頭,沿著河岸與船隊保持同速並行.
船隊緩緩穿過樹林後,眼前豁然開朗,無邊的沼澤再次鋪展到天際.
“呱——”
“呱呱——呱——”
剛駛出林蔭,此起彼伏的蛙鳴便從四面八方湧來.這蛙鳴澤,果然名不虛傳.
這時左岸,一片微微隆起的平原從沼澤中探出,被密林.沼澤和迷霧溪環抱其中.
高地邊緣矗立著一座簡陋的木屋,旁邊立著約4米高的木質哨塔.
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