格雷三人跟著卡斯伯特,一路穿過喧囂的商業區,進入了更為安靜的居住區.
這裡的房屋多用石料與磚木建造,門前偶有小花圃,往來行人的衣著明顯光鮮體面許多,應該是城中較為富裕的市民或者官員的居所.
先前只能望見輪廓的城牆,此刻完全展現在眼前.
灰白色的石牆巍然聳立,牆垛如鋸齒般排列,其上可見裝備精良計程車兵身影在來回巡視.
在一些關鍵的垛口後方,格雷看到了被油布半遮著的.閃爍著冷硬金屬光澤的大炮,靜靜地散發著令人心悸的威懾力.
蘆葦城的外圍也是沒有城牆的,唯有這最核心的區域才築有如此堅固的防禦工事,此地被俗稱為“內城”,是公國權力的真正中心.
卡斯伯特領著格雷一行徑直走向城門.守衛計程車兵顯然認得這位常來常往的官員,查驗了卡斯伯特的通行徽記後,便恭敬地放行.
穿過幽深涼爽的門洞,他們正式踏入了蘆葦城的內城區.
一入內城,首先看到的便是遠處矗立的宏偉城堡.
它以淺灰色巨石砌成,塔樓高聳,尖頂在陽光下反射著金屬光芒,窗戶鑲嵌著彩色玻璃,整體建築宏偉而精緻,那應該便是銀杏大公的居所了.
城堡的牆垛上同樣有士兵巡邏,並隱約可見一些城防炮.
城堡前方,有一座佔地廣闊.氣勢恢宏的三層紅色磚石建築.
底層是連綿的尖拱形門廊和拱窗,二層以上應該是規整的辦公樓層,透過明亮的玻璃窗,能看到裡面伏案工作的人影.
這無疑是處理整個灰沼公國日常政務的市政廳大樓了.
馬爾科姆在後面看得都有些呆住了,腳下不覺放緩,直到格雷他們走出幾步才猛然驚醒,連忙快步跟上.
卡斯伯特對這類反應早已司空見慣,並未在意.
他領著格雷直接走向二樓,二樓走廊兩側是一個個掛著不同銘牌的房間,不時有抱著檔案的文書人員匆匆走過,見到卡斯伯特會點頭致意.
最終,他們停在一個房間外,深色的木門上掛著一塊銅牌,刻著“開拓事務署”的字樣.
卡斯伯特停下腳步,轉身對格雷說道：“你們先在此稍候,我進去通報.”
“是,大人.”格雷沉聲應道.
卡斯伯特獨自推門而入.等待的時間比預想的略長,門外的氣氛安靜得有些凝重.
終於,門再次開啟,卡斯伯特探出身來：“格雷,隨我來吧.你的兩位隨從需留在門外等候.”
“嗯,好.”格雷從馬爾科姆手中接過那個裝有“禮物”的長條布袋,便隨著卡斯伯特走進了開拓署.
門內並非一個單獨的辦公室,而是一個開闊的公共辦公區.
陽光從高大的窗戶灑入,照亮了數張排列整齊的長條辦公桌,每張桌子後都坐著伏案疾書或整理卷宗的文書官員.
當格雷跟著卡斯伯特走進來時,幾乎所有人都停下了手中的工作,帶著毫不掩飾的好奇目光打量著他.
卡斯伯特對此視若無睹,徑直帶著格雷穿過這片略顯嘈雜的辦公區,走向深處隔出的獨立房間.
在他們身後,低低的議論聲嗡嗡響起：
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