隨著日子一天天過去，北風漸緊，空氣裡沁入骨髓的寒意愈發明顯。
迷霧溪的水面時常漂過薄冰，而一批批滿載著厚毛氈、皮襖和烈酒的船隻，正逆流北上，為前線將士送去禦寒之物。
駐地的部隊如同潮水般輪換了幾波，帶來北方戰局日益明朗的訊息。
運往南方處理的俘虜越來越多，除了常見的狗頭人，還出現了地精、豺狼人、乃至身形魁梧、面目猙獰的野蠻人。
戰爭的絞肉機正在緩慢而堅定地碾碎綠龍的有生力量，原本打算北上的矮人商隊最終留在了蛙鳴澤。
他們在此設立臨時工棚，為休整的部隊修復武器和盔甲。
格里克的船隊再次歸來，不僅帶回了各類物資和西十三個魔法黑光燈，還運回了十匹健壯結實的騎乘馬。
於是，訓練場上除了步兵操練的呼喝，又添了馬匹的嘶鳴與新手騎手落地的悶響。
“砰！”
塔恩又一次被身下那匹倔強的棕色馬甩了下來，將他摔得眼冒金星，耳朵裡嗡嗡作響。
他齜牙咧嘴地爬起來，拍了拍身上的塵土，看向那匹正得意地打著響鼻的馬，眼神越來越不善。
“老子還不信了！”他低吼一聲，抹了把嘴角，再次猛衝上去，結果又是狼狽地被掀翻，引來旁邊隊友一陣憋不住的低笑。
不遠處，佩特看著這一幕，不由得搖了搖頭。他轉向身旁正在觀察訓練的格雷，低聲道：
“這些人……和大人您一樣都是從南方來的，怎麼這騎術進展如此緩慢？”
隨後又想起正事，他繼續說道：“青牧郡追風牧場那邊的戰馬，價格普遍都在10枚金幣以上，因此我自作主張，採購了這十匹騎乘馬，總共花費51枚金幣。
“你的決定很對，”格雷說道：“我們目前不需要衝鋒陷陣的重型戰馬，這種兼顧速度與耐力的馬匹，才是眼下最需要的。”
他看著場上還在與馬匹“搏鬥”的塔恩等人，“照這個進度，到深冬時分，他們應該能初步掌握基礎騎乘，派上用場了。”
佩特心中一動，敏銳地捕捉到格雷話中的深意：“大人，您……是有什麼計劃嗎？”
“倒談不上什麼計劃。”格雷的目光投向北方。
“綠龍大軍覆滅在即，但北邊的荒原經過這場大戰，秩序己然崩壞，食物匱乏。等到聯軍在冬季撤退後，那些倖存下來、飢餓難耐的怪物潰兵，很可能會為了覓食，像蝗蟲一樣衝擊北境各個定居點。”
佩特想了想，分析道：“大人所慮有理。不過，經此一役，北境的怪物遭受滅頂之災，即便有零星的騷擾，規模想必也遠不如往年。對領地的威脅，應該有限。”
“所以對我們而言，這未必不是機會。”格雷轉回視線，看著訓練場上那些年輕而充滿幹勁的面孔，
“我打算，等到冬季，每隔一段時間就派遣一支小隊向北進行掃蕩巡邏。一來，清除領地周邊的潛在威脅，二來，這正是練兵的好機會。那些在聯軍圍剿下倖存的怪物，是這些新兵目前最好的對手。”
佩特恍然大悟，用手比了一個砍伐動作：“大人的意思是……‘砍蘆葦’？”
“正是如此。”格雷點頭，“屆時我會親自帶隊。”
安排了冬季的初步計劃，格雷這才對佩特說道：“對了，你今天特意過來，應該不止是為了這幾匹馬吧？”
佩特一拍腦袋，連忙道：“差點忘了正事。是達爾文大人今天上午來找我，帶來了一個大單子。”
他臉上露出振奮之色，“萊昂內爾殿下對我們供應的行軍糧極為滿意！據說，一支五百人的精銳騎士團，正是依靠我們提供的行軍糧作為應急口糧，長途奔襲，穿插到綠龍大軍側後，成功燒燬了對方一處至關重要的補給據點，給予敵軍沉重打擊。首到綠龍維洛瑟斯親自出手攔截，這支騎士團才從容撤離。殿下對此大加讚賞，因此，他首接向我們追加訂購了三萬塊行軍糧！”
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