“歡迎，歡迎！奧利安大師，您能來真是蛙鳴澤的榮幸。”
議事廳內，格雷笑容滿面地握住奧利安的手，他確實沒料到巴林真能給他帶來這樣一位高階人才。
“哈……大人您太、太客氣了。”奧利安勉強擠出笑容，抽回了手，目光迅速掃過這間陳設簡陋議事廳，心裡最後一點幻想也破滅了。
就這地方，能搞什麼研究？巴林這矮矬子，果然是騙子！
“奧利安，我早說過，格雷大人對你的到來一定會欣喜萬分。”巴林在一旁咧嘴笑著，彷彿完全沒察覺老友眼中的怒火。
“正是如此，”格雷笑著說道，“我對符文研究，尤其是您所屬的‘維蘭學派’理念，一首抱有濃厚的興趣與敬意。若大師願意留下，蛙鳴澤必將傾力支援您的研究。”
雖然他之前從未聽過什麼維蘭學派，但他深知符文師製造的魔法器物能極大提升領地生產力，奧利安一定要想辦法留下。
“這個……”奧利安遲疑了，資助研究他當然求之不得，但他嚴重懷疑這位年輕魔法師是否清楚，搭建一套符文研究體系需要多少資源。
這偏僻開拓點，恐怕連像樣的實驗室都建不起。
於是他委婉道：“大人，我聽聞蛙鳴澤設立不過一年，正是處處要用錢的時候。如果將大筆資金投在我的研究上，恐怕會拖慢領地的開拓程序……”他現在就想溜了。
格雷搖搖頭，語氣卻更堅定：“種一棵樹最好的時機是十年前，其次就是現在。奧利安大師，資金的問題您無需擔憂，我來解決。”
他向前一步，目光鄭重：“若您願意留下，我即刻任命您為‘蛙鳴澤符文研究院’的院長。我相信，在您的引領下，這座研究院的名字，終有一日將響徹整個北大陸。”
院長？
奧利安心頭一動，他在秘銀廳那邊不過是個普通研究員，每日在導師手下做些邊角工作，若非如此，也不會被巴林三言兩語說動，跑到這荒僻之地來碰運氣。
可他沒想到，在這裡竟有“貴族”願將如此重任首接賦予他這個初來乍到之人。
一股熱血湧上心頭，奧利安腦子一熱，脫口而出：“既然大人如此信任，一來便委以重任……奧利安願為大人效力！”
巴林在一旁悄悄撇了撇嘴，這奧利安，果然還是這麼……好騙。
格雷大喜，再次握住奧利安的手：“我相信，未來您絕不會後悔今日的決定。”
奧利安抽回手，再次環顧這間樸素的議事廳。
嗯……換個角度想，這或許說明此地的領導者並非貪圖享樂之輩，至少沒把寶貴的資金浪費在裝點門面上。
他定了定神，看向格雷，臉上總算露出笑容：“大人，那便煩請引見一下研究院的同僚，我們也好儘快商討後續的研究方向。”
“當然，請隨我來。”格雷欣然點頭，領著奧利安和巴林走出議事廳。
三人來到一處正在施工的場地，工程司的人有的在奮力挖掘地基，有的正將新燒製的紅磚一車車運來堆放。
這裡是新學校的選址，哈克與瑪格麗特正站在一旁，低聲討論著。
“……照這個進度，今年內能完工嗎？”瑪格麗特看著緩慢的挖掘工作，眉頭微蹙。
哈克面露難色：“瑪格麗特小姐，我只能說盡力。這裡本來就是沼澤，土質太軟了，蓋木屋還好，但砌磚房……地基若不挖得深一點，恐怕承受不住重量。”
“好吧，終究是安全要緊。”瑪格麗特輕嘆一聲。除了學校，她還得想辦法招聘一些老師，整個蛙鳴澤，目前就她一個正經老師。
“瑪格麗特。”格雷的聲音從身後傳來。
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