自金陵北上，一路疾馳。
這支名為援軍、實為奇兵的三千鐵騎，以一種令人咋舌的速度穿越了大明的腹地。
朱橚騎在馬背上，感受著這大明驛路系統的恐怖效率。
大明初立，在洪武大帝這種強迫症晚期的治理下，官道的維護堪稱嚴苛。
那夯土築成的官道，在這個晴好的五月天裡，堅硬得如同砂石鋪就。
按照明律，六十里或八十里設一驛。
這正好是一個旱夫一日的腳程，更是戰馬賓士之下極佳的補給點。
每過一地，地方官吏早己得了中書省的行文，將草料、粟米、清水備得齊齊整整，就連供大軍洗刷的器具都堆積如山。
這哪裡是千里行軍，分明是這個龐大帝國高效運轉下的一次高速巡遊。
朱橚感受著夯土路面的緊實。
甚至在經過某段極其平整的路段時，他還動了心思，若是在這上面鋪設鐵皮木軌，搞出幾輛馬拉軌車，那運輸效率只怕是要翻上幾番。
行程過半，濟南府遙遙在望。
官道兩旁的榆樹飛快倒退。
朱橚正琢磨著基建狂魔的大計，身旁忽然竄過來一匹棗紅馬。
朱棣一身戎裝，臉上掛著怎麼也掩飾不住的亢奮，手裡那條馬鞭甩得啪啪作響，像極了剛放出籠子的哈士奇。
“老五！這隊伍還要走到什麼時候？”
朱棣湊過來，壓低聲音，一臉神秘兮兮地說道：
“要不我去跟大將軍說說，給我十個……不，五個精騎！咱倆去前面當斥候探探路！萬一有韃子的細作埋伏在前面呢？”
朱橚騎在馬上，身子隨著馬匹的節奏起伏，有些無語地瞥了他一眼。
“西哥，你醒醒。”
朱橚從懷裡掏出臨行前大嫂塞的那包乾肉脯，也不顧形象，塞進嘴裡用力嚼了一塊，含糊不清地說道：
“這是哪？這是山東！是大明的腹地！咱們前面就是濟南府！”
“哪來的韃子細作敢在這個地界撒野？就算真有，人家也是躲在濟南城的溫柔鄉里，喝著花酒套情報。誰會想不開，大熱天的躲在荒郊野嶺的樹林子裡喂蚊子？”
朱棣一聽這話，臉上的興奮勁頓時垮了一半：
“這不是無聊嘛……這一路上除了趕路就是趕路，連只兔子都沒見著。”
“要去你自己去。”
朱橚嚥下肉脯，沒好氣地擺擺手：
“西哥，咱們如今可是這支隊伍的‘吉祥物’，夜不收那種技術活，那是拿命換情報的行當，術業有專攻。”
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