洪武九年，六月初十。
應昌城北門大開。
兩萬明軍傾巢而出。
這訊息像長了翅膀，半個時辰之內便傳遍了草原上每一處暗哨、每一雙盯著應昌城的眼睛。
王保保在莽來大營的帥帳中，猛地站起身來。
“他終於出來了。”
這位北元第一名將的嘴角，緩緩裂開一道笑紋。
那是獵人看見獵物走出密林時，才會露出的笑。
……
六月的塞外，日頭毒得像是要把人曬成肉乾。
隊伍行出二十餘里，回頭望去，應昌城的輪廓還依稀可辨。
隊伍的最前方，是傅友德親率的三千騎兵前鋒。
這位潁川侯騎在一匹黝黑的河曲戰馬上，身披鐵甲，面色如鐵，渾身上下散發著一股“誰敢擋路我就把誰踩進泥裡”的兇悍氣場。
他不怎麼說話，只是偶爾回頭看一眼後面的大隊人馬，目光掃過之處，連軍中最油滑的老卒也不敢有半點懈怠。
傅友德之後，便是戰車營。
兩百餘輛戰車排成數列縱隊，配屬五千營兵，步騎相間，車上載著那些草原上從未見過的新式火器。
戰車營正中，豎著一面吳王大纛。
風吹過來，旗面獵獵展開，“吳”字在日光下格外扎眼。
當這面王旗豎起來的那一刻，全軍上下頓時像是被灌了一碗烈酒。
訊息是從辰時出發前開始傳開的。
最先是中軍的百戶們被召集到一起，聽了一道簡短的軍令。
緊接著，那些百戶們回到各自隊伍中時，走路的姿勢都變了，腰桿子比槍桿還首，恨不得把下巴揚到天上去。
“弟兄們！那面吳王大纛看見沒有？那可是天子嫡親的皇子殿下！”
“殿下不坐馬車，不待在中軍大帳喝茶，要跟咱們這幫臭丘八一起走這趟刀頭舔血的路！”
一位親王，和他們一道出城，和他們一道北上，和他們一道去捅王保保的窩。
士兵們行軍時的腳步因此沉穩了幾分。
話傳到基層小旗那一級，己經變成了各種版本。
有人說吳王殿下是個能雙手開硬弓的少年猛將，有人說殿下曾在金陵城外徒手打死過一頭瘋牛，還有人說殿下早就暗中跟著大將軍走了一路，這才在應昌現身。
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