馬皇后將目光從三人身上收回，緩緩說道。
“棲霞山的事，你們都知道了。沈萬三被人綁去，在賊人刀口下硬撐了那麼些天，沒有配合他們來對橚兒下手。這份忠義，不可不酬。”
朱橚點了下頭，面上有幾分動容。
沈萬三在他最兇險的時候，沒有把吳王府的佈防情況洩露出去，也沒有替倭寇做引路的內應，硬生生扛了下來。
這份情，他記著。
馬皇后接著道：“朝廷己經赦了張士誠、方國珍的後人，連前朝餘部都赦了，可有一批人至今還懸著，就是當初以沈萬三為首的蘇湖士紳。”
她看向朱元璋：“畫舫案牽連了多少官員，通倭案又拿下了多少，兩樁案子辦完，從布政使到縣丞，空出的缺少說也有上百個。朝廷選官走科舉，可科舉考完還得觀政歷事，等一個新科進士真正能坐穩地方上的位子，少說也要五六年。遠水解不了近渴。”
“蘇湖那些士紳，祖上出過進士的不下幾十家，有些人是被牽連獲罪，本身並無大過。若此時將他們赦免，准許他們重新出仕，既能填補兩案留下的空缺，又能安撫江南士林的人心。”
馬皇后說到此處，語調舒緩了幾分：“更何況，這些人手中有錢。他們回到朝堂上，為朝廷效力，也就不會再私底下與那些亂七八糟的人勾連。用得好了，他們的銀子就是朝廷的銀子。”
馬皇后說到此處，特意看了朱元璋一眼。
朱元璋沒有反對，面上的神情頗為玩味，顯然這個法子他和馬皇后事先透過氣。
朱標也未作聲，垂目端坐，等著五弟表態。
朱橚的臉上看不出什麼表情，只是靜靜聽著。
朱元璋卻先接了話：“妹子說得有道理，但光靠蘇湖那幫人也不夠。”
他挪了挪身子，面上浮現出幾分罕見的坦然。
“咱跟你們說句實話，咱雖然窮，但也不是真到了揭不開鍋的地步。當年跟著咱打天下的那幫老兄弟，那些國公侯爺，哪個府上沒攢下些家底？咱要是豁出這張老臉去，挨家挨戶跟他們借，這筆銀子未必湊不出來。”
朱標聞言微微抬眼，看了父親一眼。
朱元璋卻沒看他，而是轉向朱橚，語氣坦蕩得毫無遮掩：“不過嘛，這銀子也不能白借。咱替你出面去求人，格致院往後就歸咱來管，怎麼樣？”
殿內安靜了片刻。
朱橚先看了母親，又看了父親，最後看了大哥。
朱標垂著眼，面容沉穩，沒有要替他說話的意思。
朱橚站起身來，朝父母各行了禮，才開口說道：“孃的法子，和父皇的法子，兒臣都不贊同。”
馬皇后眉心微微蹙了下。
朱元璋的臉色也沉了。
“先說孃的法子。”朱橚站得規矩，聲音卻很穩當，“沈萬三是兒臣的人，這事滿朝文武都清楚。蘇湖計程車紳與沈萬三同氣連枝，若朝廷赦了他們，準他們出仕，這批人進了官場後，會自然而然地靠向沈萬三。而沈萬三靠著誰？靠著兒臣。”
他看向馬皇后：“到那時候，蘇湖出身的官員都攀附在吳王府門下，兒臣在朝中就不止有軍方的人脈，連文官那邊也伸了手進去。娘，您覺得這樣好嗎？”
馬皇后沉默下來，方才的篤定漸漸斂去了。
朱橚又道：“如今朝中的格局，軍方的事兒臣能幫父皇和大哥分擔，但文官那條線，兒臣從來沒碰過，也不想碰。科舉取士、銓選用人，這些都該是大哥的事。兒臣管得越多，將來就越難收場。”
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