金陵城這幾日，最熱鬧的地方不再只是一條鼓樓大街。
大明皇家儲貸銀行的匾額，從鼓樓鋪面掛出去之後，短短數日間，聚寶門、夫子廟、秦淮渡口、三山街都開了分號。
每到辰時，幾處門前便排起長隊，有挑擔的腳伕，有牽著孩子的婦人，有帶著賬房的商號管事，也有裹著異國袍服的胡商，人人手裡捏著寶鈔、銅錢、銀錠或存票，嘴裡講的全是存取、兌付、利息和貨款。
朱元璋今日換了一身灰布首裰，頭上戴著舊氈帽，若不細看，只像個臉色嚴厲的鄉下老財。
朱標也穿著常服，跟在父親身側，兩人身後只遠遠綴著幾個護衛。
父子二人走到夫子廟外一間茶館歇腳時，茶館裡己擠滿了人。
茶博士忙得腳不沾地，堂中靠窗的一張長凳剛空出來，朱元璋便坐了過去，目光往街對面的銀行分號一掃，恰好看見一個老漢揹著布袋，彎腰排在隊伍尾巴上。
“老丈，你這一袋子銅錢，也拿去存？”朱元璋看見前頭一個老漢揹著布袋，便隨口問了一句。
老漢回頭瞧了他一眼，見他衣著尋常，便咧著缺了牙的嘴笑道：“存，怎麼不存？我這點銅錢攢了兩年，往日藏在米缸底下，夜裡睡覺都怕賊惦記。如今存進去，銀行給我一張存票，櫃上還幫我在賬冊裡記名。往後孫兒讀書要交束脩，憑票取便成，省得我這把老骨頭天天揹著錢袋子晃。”
旁邊一個包子的漢子插話道：“你這還算輕省。我從前去江寧進麵粉，腰裡纏著一圈銅錢，走到半道總怕被人盯上。如今好了，聚寶門存，江寧分號取，中間只給一點驗票腳錢，路上再也不用把錢藏鞋底。”
一個婦人抱著孩子，聽得忍不住笑：“我家那口子在龍江碼頭做工，月錢也走銀行賬。以前他手裡有錢便去賭棚裡轉悠，如今工錢一發，我這裡先有憑，隔旬便能取一份家用。他要藏私房錢，都得先問問銀行掌櫃願不願替他瞞著。”
茶館裡頓時笑作一團。
那婦人的丈夫也在場，漲紅著臉辯道：“你別當著這麼多人編排我！我那是同工友買酒吃，哪裡賭過？”
“買酒能買到輸掉鞋？”婦人揚眉，“上回你赤腳回家，還說路上遇見狼，把鞋嚇跑了？”
眾人笑得更厲害，連朱標也低頭忍笑。
茶館掌櫃也湊了過來，拿肩頭巾子擦著桌面，笑道：“我這小鋪從前每日收的銅錢，夜裡都得讓我婆娘數半宿。如今午後讓夥計送到分號，櫃上清點入冊，明日要進茶葉，憑票便能給茶商劃賬，省了多少麻煩。”
一個年輕書生皺眉道：“可銀錢交給旁人管，心裡就不怕？萬一哪日取不出呢？”
“你這話書生氣。”那缺牙老漢立刻擺手，“前日隔壁趙屠戶剛去取三貫錢，買豬崽用的，櫃上驗了票，當場兌給他，一文也沒少。再說那存票上有東宮和吳王府的印，審臺還查賬，真要敢賴，滿城百姓能把門檻踏碎。”
賣包子的漢子也道：“我不識幾個字，櫃上的姑娘還把票面念給我聽，姓名、數目、年月全講清楚，最後讓我按手印。她說以後若票丟了，也能憑名冊、手印和保人查驗，不至於叫旁人白領。這樣的規矩，哪家錢莊有？”
這笑鬧間，櫃檯旁一個賬房先生模樣的人搖著摺扇說道：“別隻說取錢方便。諸位可知道，今早官辦匯兌鋪又貼了牌，一貫寶鈔兌銅錢一千六百文。”
“一千六百文？”茶館角落裡有人驚叫起來，“前陣子不才一千一百五十文？”
“漲了。”賬房先生揚了揚眉，“如今誰還說寶鈔是廢紙？銀行認鈔，格致院買技術許可認鈔，商號之間走大額貨款也認鈔。寶鈔進了銀行還能記息，拿出去又能買藥、買料、買冰船船位，滿城的人都搶著要，價錢怎麼會不漲？”
一個行腳商懊惱得首吸涼氣，苦著臉道：“我昨日剛用一貫寶鈔抵了一千二百八十文的貨款，今朝一聽一千六百文，虧得我心肝都疼。”
“疼什麼？”另一人笑他，“你手裡若還有鈔，趕緊存。銀行如今開了好幾家分號，連胡商都盯上了。昨日我在鼓樓那邊瞧見一個占城使館的管事，帶著本國商人排隊開戶，說要把香料貨款先存進來，等江陰港開船後再劃賬。”
“我也瞧見了。”茶館裡一個年輕腳伕搶著說道，“高麗使臣身後跟了三輛車，車上全是銀錠。他們的人還問掌櫃，若在大明銀行存了銀，往後在遼東採購皮貨，能不能憑票兌付。”
另一個頭戴氈帽的胡商聽了，立刻用半生不熟的漢話接道：“可以，可以，大明銀行好，票據明白，比帶銀子走草原安全。我家主人說，草原買馬、金陵買布、江陰買冰船，往後都要用這個。”
茶館裡的人嘖嘖稱奇。
有人酸溜溜地道：“連外國使臣都帶商人來湊熱鬧，咱們大明這回可真叫他們聞著肉香了。”
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