梅守成抬起頭，滿臉泥水還未擦淨，語氣裡卻帶著幾分急切：“回欽使的話，俺們梅河邊上這幾百戶人家，祖祖輩輩供的便是梅白魚。若只是尋常魚蝦，草民也不敢冒死攔欽差的路。”
秦升立刻追問：“梅白魚有何不同？”
梅守成這才道：“欽使有所不知，梅白魚身色銀白，漿汁乳色，肉細嫩，味道鮮。黃梅時節，魚從洪澤湖逆水而上，入梅河產籽。那魚嬌貴，水濁了活不成，水停了活不成，出水便死。撈上來立刻要用窖冰鎮著，裝進冰匣，快馬送去京裡，半刻也耽誤不得。”
“從前俺們家是魚課戶，官契壓著人。祖父供魚，父親供魚，到俺這一輩還供魚。前些日子朝廷廢了諸色戶計，說吳王殿下憐百姓困苦，斷了世襲官契。俺們全村都在梅河邊給吳王殿下磕過頭，以為這回能做回清白百姓。”
朱橚站在堂側，聽到這裡，搭在狗繩上的手指慢慢收緊。
梅守成接著道：“可官契剛廢，平涼侯府的人便來了。他們說官契歸朝廷，工契歸侯府。逼俺們每家按手印，三年內不得離河，每年照舊交貢魚。魚少了，照銀賠。魚死了，照鮮魚價賠。窖冰錢、腳力錢、馬料錢，全攤在漁戶頭上。”
秦升臉色己變：“平涼侯府還敢私立工契？”
梅守成抹了一把臉上的泥水：“他們還在上游建造紙坊。楮皮、桑皮、麻料都在河邊浸泡，石灰水、草木灰水、爛漿下腳，全排進梅河。河水發苦發濁，娃娃喝了肚痛，婦人洗衣後手上生瘡。魚聞著水味便不上來，網撒三日，也撈不出從前半日的數。”
“可魚兒少了，魚課照舊。俺的大兒子去定遠縣告，縣衙說侯府產業牽著貢魚，不許生事。俺的二兒子要進京找吳王殿下告狀，半路被侯府莊丁截回，腿打折了，如今躺在草棚裡。俺那小兒也被拉去造紙坊磨料，兒媳賣了嫁妝還冰錢，孫女發熱三日，抓藥的錢都沒了。”
“俺聽說欽使到了清流驛，便從梅河一路討飯過來，想攔道喊冤。誰知剛摸到驛後，清流縣的差爺便把俺按住，要拖出去。”
堂中安靜下來。
王克恭抬了抬眼：“此事既在定遠，仍該由定遠縣先問。”
梅守成急道：“定遠縣令捲入畫舫案，己被押走。新任縣尊還在路上。縣裡沒人敢接俺的狀！”
“那便去鳳陽府。”王克恭順勢道，“鳳陽知府宋慎，乃太史公宋濂嫡孫，承祖父家風，素有勤政愛民之名。此事交宋知府勘問，更合章程。”
秦升霍然起身：“王都尉，此案須接！”
王克恭眉頭一擰：“秦郎中慎言。本使奉旨查塗節，並無巡按鳳陽諸縣之命。若一入清流便接地方詞訟，所過州縣人人挾狀而來，正案何時能結？此老所訴，縱有冤情，於本案而言，終究是枝節小事。況且平涼侯府牽涉淮西勳貴，更該由朝廷另降明旨，不可由我等越權處置。”
秦升盯著他：“魚課逼死人命，造紙汙河害民，侯府侵逼良戶，這還算小事？今日若將他推走，明日他還能不能活著到鳳陽府，誰來擔保？”
王克恭臉色發青：“秦郎中，本使說的是章程！”
秦升寸步不讓：“《大誥》明列吏胥縱強凌弱、受財枉法之條，言官吏見豪強侵民而曲護者，與害民同罪。今日皂隸堵民之口，縣衙推諉不受，侯府莊丁傷人，三條全犯。欽差親眼看見，還把人推回地方，叫天下百姓如何信《大誥》？”
兩位欽差眼看便要當堂爭起來。
鄭士利連忙抬手：“二位所慮都有道理。依下官之見，不妨先將此老安置在驛中，狀紙另封，明日遣人送鳳陽府宋知府處。塗節案不可誤，民冤也不可壓。”
他這番話替秦升收了火，也替王克恭留了體面。
朱橚站在堂側，把三人的反應全看在眼中。
王克恭謹慎，凡事先把差使範圍劃清，範圍之外的生死，都能歸進章程。
秦升莽首，一聽百姓被害，便敢當堂頂正使。
鄭士利最有意思，話說得軟，卻總能替僵住的局面找出處理辦法。
短短幾句話，三個人的底色便都露了出來。
難怪父皇要把他們湊成一路。
。了散頭盼點那後最上臉，來頭起抬時此在卻守梅
”。泥爛的邊河、鏈鎖、丁莊是便的民草著等，去回再。氣口一後最了用經己，來出逃河梅從民草。裡手事管府侯了到便日明，府文移日今。文下了沒便，府了進紙狀。過去民草，人貴“，聲一了笑地苦他”？府“
。下垂點點一又卻，著捧手雙，紙狀的皺浸水汗被張一出裡懷從慢慢他
”。了告不民草“
。異各神人幾中堂，下落話番這
。聲兩了堂正著衝然忽黃大
”！汪汪！汪“
。謔戲的後唐荒看分幾著帶裡調語，頭的黃大了手抬，氣口了嘆橚朱
”？呢山梁上民良著要人有總麼怎，道世這說你。黃大啊黃大，唉“
。差欽位三的上堂向看頭抬他
”。紙狀這接便不，忙繁務公們差欽然既“
。紙狀的子樣不得皺張那守梅過接手，步一前向橚朱
”。了接戶百的衛熊飛遠定個這我，紙狀這你，家人老“
。瞬一了靜中堂，下落話此
。空半在停盞茶的中手恭克王
。來過了看地猛升秦
。武戶百的小小個一衛遠定是過不白硯沈，裡眼們他在
。夠必未都格資的堂正差欽進站連，武層底的樣這，審堂聽旁他讓，頭點前先利士鄭非若
。狀民下接面的差欽位三著當竟，武層底個一樣這是就可
。忌犯是，大膽是不經己這
。分幾了緩倒反神，眼下垂利士鄭有唯
。外門出推被再能可不便，前眼橚朱到遞旦一紙狀張這，到猜早也，誰是”白硯沈“位這知早他
……
。刻片了懸尖筆，側門在站瑺茹
——楚清很本原責職，命是的奉行此他
。務政方地橫勢之王親借他著防也，份暴他著防，行言的所衛遠定在王吳下記，王吳著盯
。案掀途沿們他讓是不，磨苦吃間民在王諸是，的看要下陛
。同不夜今可
。裡泥回按新重人被冤民著看眼是，矩規守是不倒反，手袖下殿讓再，諉推在還差欽，了前堂到被都主苦的命喪些險個一
。筆落眼垂瑺茹
】。意之冤民通》誥大《全以，狀其收暫，迫所勢民為白硯沈戶軍衛遠定。即能未，推相分職以使欽諸。事戶良傷、河梅汙、課魚府侯涼平訴守梅夫民，夜驛流清【
。筆一了補又，想了想他
】。疑遲置，冤民見親差欽【
】。存收代暫不得不勢，狀不久使諸，前堂至己夫民因，避退本白硯沈【
】。論功考武演誤稽以當不，訟詞方地預擅非此【
