陳有年這輩子最看不慣兩種人。
一種是逃兵，一種是欺負孤寡的。
他在永寧邊鎮守了五年。
邊鎮苦，冬天的風能把人的耳朵凍成脆餅。
可邊鎮的人有一樣好處，規矩簡單，誰家男人戰死了，族中父老若是敢打那家女人和孩子的主意，第二天後腦勺上就會多出八個窟窿，報到衛所去也是一筆糊塗賬，連邊鎮的司衙都懶得查這種事。
可這裡是金陵。
天子腳下，京畿首善之地，百姓們日子過得太富裕了，富裕到連吃絕戶都吃出了花樣來。
還要搬出禮部侍郎的名頭，還要用官司來嚇唬一個十六歲的丫頭和一個花甲老婦，這要擱在永寧，陳有年能把那族老的腦袋按進馬槽裡。
可他按不得。
兒子陳小業接了老餘頭的託付，留在餘家幫襯，他和周大山進京受賞，順道來看兒子，結果一進門就撞上了這檔子事。
陳有年的第一反應便是找官府。
邊軍的人不懂京城裡彎彎繞繞的門道，可有一條最樸素的道理他懂：出了事找衙門，衙門不管找上頭，上頭再不管就找更上頭，總有管事的人。
他和周大山剛走出了餘家村，便碰上一個穿著青色官服的人領著幾個差役巡行。
鸂鶒補子，七品縣令。
陳有年二話沒說便迎了上去，周大山跟在旁邊，兩個人一左一右把人堵了個正著。
縣令叫方克勤，五十出頭的年紀，面相清瘦。
“這位縣尊，我們是延慶左衛的千戶，進京受賞的，有樁事要勞煩您跑一趟。”陳有年抱了抱拳，說話的口氣卻不像求人，“江寧縣餘家村，陣亡軍戶餘滿倉的家裡頭，有人在吃絕戶，打著禮部侍郎的旗號斂財，還威脅要告官，您管不管？”
方克勤的眉頭皺了起來，正要開口，身旁一個十八九歲的少年搶先說了話。
“兩位軍爺，請先把手鬆開，拉扯朝廷命官成何體統。”
少年穿著一身半舊的儒衫，腰間別著一卷書冊，眉清目秀的，說話的時候下巴微微揚著，一股子書生的板正勁。
方孝孺。
方克勤的兒子。
周大山斜了他一眼，抬起右臂在少年面前晃了一下。
腕口以下空空蕩蕩的，傷疤收得不算齊整，截面處的皮肉皺縮著擰在一起。
方孝孺的目光落在那截斷臂上，嘴唇抿了抿，語氣卻依舊沒有鬆動：“家父體恤軍戶之苦，自會秉公處置，可清官難斷家務事，族中的糾紛自有宗法可依，須得先查明原委，教化在先，處置在後，若是動輒以官府之力強壓，那與酷吏何異？”
陳有年冷冷地看了這少年一眼，轉頭對方克勤道：“縣尊，令公子讀書讀得好，道理講得也好，可餘家那丫頭和她姥姥今日等不得教化，那幫人要是把銀子全吞了，明天就是另一個說法了。”
周大山接了一句：“方縣令，您要是不方便出面，那我們就去找燕王殿下。”
方孝孺的眉頭擰了起來：“燕王殿下？”
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