馬皇后看著他的側臉，片刻之後開了口。
“重八，看來咱們離開戰場太久了。當年在滁州的時候，每一個小卒的名字我都記得，誰家的媳婦要生了，誰家的老孃眼睛不好了，我挨個營帳地跑，一家一家地問。那時候覺得這些事比什麼國策大計都要緊，因為這些人是拿命在替咱們拼，咱們不替他們操心，誰替他們操心？”
“可後來過了長江，佔了應天府，你做了吳王，我做了王妃，住進了高牆大院裡頭，這些事就漸漸顧不上了。營帳變成了宮殿，小卒變成了奏本上的數字，一萬兩千人陣亡，落在紙面上不過是幾行墨字，擱在從前，那是一萬兩千張咱們叫得出名字的臉。”
她頓了頓。
“如今坐在這皇宮裡頭，咱們離那些最底層的弟兄們太遠了。今日這場大祭，你原先是怎麼打算的？讓標兒代你去走個過場，你自己去太廟拜祭朱家的列祖列宗，是也不是？”
朱元璋沒有否認。
馬皇后也沒有追問，她不需要他回答。
朱元璋垂著眼，目光落在箋紙上那行字跡潦草卻力透紙背的墨跡上。
他想起了很多年前的事。
鄱陽湖大戰之前，他站在戰船的船頭，底下密密麻麻的全是人，一張一張黑瘦的臉仰著看他，眼睛裡頭亮得嚇人。
那些人裡頭，有多少個餘滿倉，有多少個趙二狗，有多少個名字他念都念不全的泥腿子。
他們替他打下了這座天下，替他掙來了這身龍袍。
如今他坐在乾清宮裡吃著醬牛肉喝著好茶，他們的骨頭卻要被堆進一座連名字都刻不全的大冢裡，家屬連磕頭的地方都找不著。
朱標在旁邊一首沒有說話。
他將那份箋紙從父親手中輕輕取過來，從頭到尾看了一遍。
看完之後，他將箋紙摺好，擱在桌上。
“爹，兒臣如今才明白，五弟為什麼醒過來之後連您的面都顧不上見，就急著出了宮。”
他抬起頭來，目光落在窗外那片被正午日頭照得透亮的琉璃瓦簷上。
“五弟比我們都清醒，他是從赤勒川上下來的，那些弟兄是跟他蹲在湖邊喝過魚湯、一道牆後頭扛過箭雨的人，他忘不了，也不肯忘。今日是弟兄們入土的日子，他要是不去，這輩子都過不去自己心裡那道坎。”
“娘方才說咱們離得遠，可五弟沒有遠，有他在，咱大明的邊疆無憂矣，咱大明的將士們往後不會寒心了。”
朱元璋沉默了一陣。
然後他拍了一下桌子，這一回不是拍出怒氣，是拍出了一個決斷。
“鐘山。”他站了起來，“老五說得對，聚寶山配不上他們。那些泥腿子出身的弟兄們，是拿命給大明換來的太平，什麼龍脈不龍脈的，都是屁話。咱朱重八自己就是泥腿子出身，當年要飯的時候哪裡講過這些，沒有人比這些陣亡的將士更配葬在鐘山，他們跟咱的列祖列宗葬在一處，那是他們該得的。”
他抬眼看向馬皇后。
“妹子，你說得對，咱離開戰場太久了，離底下的弟兄們太遠了，這些年坐在龍椅上坐慣了，泥腿子的褲腳都乾淨了，連帶著心也乾淨得不認得人了。”
“可現在改還來得及，今日的大祭，咱親自去送他們一程。”
馬皇后端起茶盞抿了一口，擱下的時候嘴角彎著。
“你去，我也去，當年在滁州替他們縫衣裳熬薑湯的是我，如今送他們最後一程，也該有我。”
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