朱標和朱橚將他送到了渡口。
劉伯溫站在碼頭上，回頭看了他們一眼，忽然又說了一句。
“當年你們的母親請老朽出山的時候，曾對老朽說過一句話。她說大帥這個人表面上剛烈，其實心裡有時候挺脆弱，尤其好面子。回頭先生若是見了他，能不能給他留幾分顏面。”
“老朽答應了她，這一答應便是十六年，十六年來老朽在御前從未說過一句讓大帥下不來臺的話。可如今要走了，老朽有一句違逆他的話，憋了許多年，臨走前想說出來。”
朱標和朱橚正了正身子，齊聲道：“先生請講。”
“大明的未來，在你們二人身上。太子殿下治政有方，吳王殿下革故鼎新，一文一武，若能同心協力，大明可期百年之盛。”
“可老朽要說的話，你們的父親不愛聽。”
劉伯溫的目光從二人臉上緩緩掃過。
“當今陛下一生追求的是皇權至上，集權於一身，所有的權柄都要攥在自己掌心裡。丞相也好，勳貴也罷，誰敢分走一絲一毫，便是他的敵人。因此他討厭《孟子》，下令將孟子牌位逐出孔廟，可恰恰是他不願意聽的那幾句話，才是治國的根本。”
“老朽不敢在陛下面前說這句話，因為他會覺得這是在動搖他的權威。可兩位殿下與陛下不同，陛下是從草莽中殺出來的，一生都在防著別人奪走他手裡的東西，這是他的來處決定的。”
“而兩位殿下生於太平、長於盛世，見識與胸襟皆己青出於藍，不必再像陛下那般事事以皇權為先。老朽對你們說這番話，便沒有那層顧慮。將來治理天下，心裡頭裝的第一位永遠應該是百姓。百姓安了，社稷便穩了，社稷穩了，君位自然無憂，這個順序顛倒不得。”
“民為重，社稷次之，君為輕，這才是大明能傳百世的根基。”
朱標朝劉伯溫深深一揖。
朱橚跟著，拱手齊眉。
“學生，謹受教。”
劉伯溫擺了擺手，臉上浮起一絲笑意，像是卸下了十六年的重擔，整個人鬆快了不少。
他彎腰提起腳邊那口舊木箱，正要轉身登船，朱橚忽然開了口。
“先生且慢，學生還想請教一事。”
劉伯溫回過頭來。
“先生方才說民為重，學生深以為然，可眼下有一樁關乎百姓的事情，學生想聽聽先生的看法。”
朱橚頓了頓，繼續道：“朝廷接下來要治海疆，倭寇是外患，可學生以為，真正的麻煩不在海上，而在岸上。東南沿海計程車紳鄉宦，有不少人暗中與倭寇勾連，走私獲利，甚至為倭寇通風報信。朝廷的水師若只盯著海面上的倭船，而不動岸上的根子，便是治標不治本。”
劉伯溫的身子微微頓住了。
他放下木箱，盯著朱橚看了許久，目光裡浮起一種極為複雜的神色，有驚訝，有審視，更多的是一種近乎釋然的欣慰。
“吳王殿下說的這番話，和老朽在御史臺九年看到的東西，分毫不差。”
“可吳王殿下要動岸上的根子，光憑一個親王的力量是不夠的。那些士紳在兩朝經營了幾十年的人脈，牽一髮而動全身，真要連根拔起，朝堂上替他們擋刀的人多得很。這件事成與不成，關鍵在於太子殿下，他願不願意助你一臂之力。”
劉伯溫的目光從朱橚身上移開，望向了朱標。
這位太子殿下是他看著長大的，亦師亦友十餘載，臨別之際，這最後一課他不能不上。
“太子殿下，老朽最後再多一句嘴。殿下素來看重御史臺的言官，覺得他們是朝廷的清流忠骨。可老朽掌御史臺九年，看見的並非如此。言官裡頭確有正首敢言之士，但大部分人的背後站著的，是江南士紳的利益。他們彈劾這個彈劾那個，看著像是為民請命，實則是替背後的那些人爭地盤、保門路。”
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