“咱看見了月亮上面的山，坑坑窪窪的，跟莊稼地被牛踩過似的。”
他頓了頓。
“回去之後咱想了好幾夜，越想越不踏實。咱這把龍椅坐的是什麼？坐的是天命。天子天子，天之子也，替天牧民，這是從三皇五帝傳下來的規矩。百姓信這個，臣子也信這個，信了才肯跪，跪了才肯聽。”
“可你那個格致院，又是細菌又是望遠鏡的，如今又擺弄出一個氮氣法。長期以往，今日讓人知道月亮上沒有嫦娥，明日讓人知道瘟疫是蟲子作祟而非天罰，後日呢？後日百姓若是什麼都明白了，還信不信天命？不信天命了，這把椅子還坐不坐得穩？”
朱橚明白了。
父親的心病，在格致院冒出來的第一天便種下了。
望遠鏡只是一根引子，真正讓老朱夜裡翻來覆去睡不著的，是開民智與皇權之間那道越拉越寬的裂縫。
格致院每解決一個難題，這道裂縫便寬上一分。
治了肺癆，穩了寶鈔，可也讓百姓離那個“跪下來仰望天子”的矇昧狀態又遠了一步。
朱元璋是從泥裡爬出來的皇帝，他比任何人都清楚，底層的力量一旦被喚醒，能掀翻一個王朝。
他自己曾經便是那股力量的化身。
如今他坐在了城牆上面，卻開始擔心城牆底下會不會再冒出一個當年的自己。
朱橚想了想，開口道。
“父皇，兒臣給您講個故事。”
“什麼故事？”
“從前有個縣令，治下有一條河，年年發大水，淹田毀屋，百姓苦不堪言。縣令有兩個選擇。第一個，告訴百姓這是河神發怒，每年殺一頭牛投進河裡祭祀，百姓信了，便老老實實地交牛，年復一年。第二個，帶著百姓修一條渠，把水引到田裡去灌溉，從此旱澇保收。”
“第一個法子，百姓怕河神，便聽縣令的話，縣令的位子坐得穩。可牛越殺越多，水照樣發，遲早有一天百姓殺夠了牛，發現河神壓根不存在，那時候他們恨的便是騙了他們的縣令。”
“第二個法子，百姓知道了水能治，不用再怕河神了，縣令少了一樣嚇唬人的本事。可百姓的田從此旱澇保收，日子好了，誰會去造反？誰又會去恨一個讓他們吃飽了飯的縣令？”
朱元璋望著他，眉宇間的那團鬱色鬆動了幾分。
朱橚往前湊了湊。
“父皇，百姓跪下來，有兩種跪法。一種是因為害怕，怕天罰，怕鬼神，怕看不見的東西。這種跪，膝蓋軟，心裡不服，風一吹便站起來了。另一種是因為感念，日子好了，病能治了，孩子能讀書了，他們心裡頭記著是誰給的，這種跪，不用人教。”
“格致院造出來的東西，確實會讓百姓知道月亮上沒有嫦娥。可格致院同時也在替百姓治病、替朝廷穩住寶鈔、替水師造更好的戰船。百姓的眼睛亮了，看清了天上沒有神仙，可他們同時也看清了，是誰讓他們的日子一天比一天好過。”
“只要這個賬算得過來，百姓便不會因為知道了真相就不認朝廷。恰恰相反，他們會更加認。因為一個敢讓百姓睜開眼睛的朝廷，比一個捂著百姓眼睛的朝廷，更值得效忠。”
廊下安靜了許久。
俞溥和範敏低著頭，大氣都不敢出。
朱元璋靠在椅背上，目光落在窗外那幾株老槐樹上。
黃葉還在落，一片接著一片，被風捲著在庭院裡打轉。
過了許久，他才開口，語氣裡帶著一種朱橚從未聽過的疲憊。
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