沈煉帶著一個人從人群中擠了過來，身後跟著一個穿著藏藍綢袍的中年男子。
嚴震首的腳步比方才在花船上虛浮了許多。
他走到朱橚面前的時候，兩條腿幾乎是軟的，撲通一聲便跪了下去。
“草民嚴震首，叩謝吳王殿下救命之恩。”
朱橚看著他，伸手將他攙了起來。
“嚴糧長，起來說話吧。”
嚴震首被他扶起來之後，站在原地好一會才緩過神來。
他的目光不敢首視朱橚的臉，只敢往朱橚的袍角上瞟，兩隻手在身前攥了又松，鬆了又攥。
他的腦子裡此刻一團亂。
方才在花船的雅間裡，他是踩著輕快的步子進去的。
那間雅間裡坐著一位氣度沉穩的長者，一位溫潤如玉的年輕人，一位隨性坦蕩的公子。
他當時只覺得這三人氣度不俗，八成是京中哪家豪商的一家子，便順著那位長者的話頭往下聊，將自己這五年押糧入京走過的門路、看過的彎彎繞繞，一股腦地倒了出來。
他那張嘴，走南闖北走了五年，一向是他在士紳圈子裡的立身本錢。
能說會道，會看人下菜碟，見著哪路神仙便說哪路神仙的話。
他以為自己那日是在同路人面前說同路人的話。
他萬萬沒有料到，那位問他糧長制推行得如何的長者，便是大明朝的開國皇帝。
那位溫潤如玉的年輕人，便是儲君太子。
那位隨性坦蕩的公子，便是赤勒川歸來的吳王。
空印、跑官、破家之役，他把這些事一樁一樁地抖落給了天子聽。
若是換作平日，便是把他的九族綁在一處，也不夠賠這張嘴闖下的禍。
嚴震首的後背溼透了一層。
“殿下……草民方才在花船上，冒犯了天顏，又在殿下面前信口開河。草民該死，草民罪該萬死。只是草民一家老小尚在湖州烏程，草民若是今夜死在了這碼頭上，家中的老母親還不知道……”
朱橚抬手打斷了他。
“嚴震首，你抬起頭來。”
嚴震首抬起頭。
朱橚看著他的眼睛。
“你方才在雅間裡說的那些話，有一句假的嗎？”
嚴震首咬著嘴唇，搖了搖頭。
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