“殿下，奴家斗膽想請教一樁事。”
“你說。”
“殿下方才在船上替蘇妹妹出頭的時候，殿下心裡頭當真覺得，我們這些賤籍冊子上的人，也值得旁人替我們說一句公道話嗎？”
這個問題砸出來之後，棚子裡頭靜了。
十西名姐妹的目光齊齊望向朱橚。
朱橚沉了片刻。
他看著這十五張年輕的面孔，看著這一雙雙在秦淮河上浸泡了多年的眼睛。
他知道這個問題在她們心裡壓了多少年。
朱橚沒有急著回答。
碼頭上的火把燒得噼啪作響，江風從水面上吹過來，將沈浣秋鬢邊一縷鬆散的髮絲吹到了她的頰邊。
她抬手將那縷頭髮別到耳後，眼睛沒有從朱橚的臉上移開。
朱橚開口了。
“沈姑娘，本王反問你一句，你覺得蘇卿憐從船舷上跳下去的那一刻，她是賤籍還是良籍？”
沈浣秋怔了一下。
“這……她的籍冊是賤。”
“她娘十月懷胎把她生下來的時候，籍冊上寫的是什麼？”
“良。”
“她爹守著一間綢緞鋪子，替她攢嫁妝的時候，盼著她嫁個什麼人家？”
“良家子弟。”
“那她從孃胎裡出來到報恩寺臺階下被薛強攔住的那十幾年裡，她是什麼？”
沈浣秋的眼眶紅了。
“良家女子。”
朱橚站起身來。
他從石墩子上站起來之後，便一首站著。
碼頭上的火光從他的身側照過來，將他的袍角染成了一層暗金色。
“本王這輩子不信什麼賤籍良籍，本王只信一樁事。人是人，命是命，一個人生下來是良是賤，不是她自己定的，也不是朝廷的律令定的。如今的律令是人寫的，是當年寫律令的那些人拍著腦袋寫的，他們寫得對的，我們便遵著辦，他們寫得不對的，我們便得改。”
“你問本王蘇卿憐值不值得人替她說話，本王告訴你，她值得。不是因為她是賤籍才值得，也不是因為她曾經是良家才值得，是因為她是一條人命。一條人命，不管她的籍冊上寫的是什麼，都值得這世上有人替她說一句公道話。”
“你們九個和她經歷差不多的，同樣值得。”
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