牙齒咬破豆腐皮的那一瞬，裡頭的湯餡便湧了出來。
滾燙的湯汁在口腔裡炸開，朱元璋的兩腮猛地鼓了一下，嘴巴張開來又合不上，舌頭在嘴裡頭左右翻騰，臉漲得通紅。
“唔，唔唔唔。”
他想吐又捨不得吐，想咽又咽不下去，兩隻手在桌面上胡亂地摸索，摸到了朱標面前的茶盞，一把搶過來灌了一大口。
朱標眼睜睜看著自己的茶盞被搶走，張了張嘴，到底沒敢要回來。
馬皇后在對面坐下，不緊不慢地拿起筷子，夾了一筷子魚肉擱在自己碟裡。
“心急吃不得熱豆腐，這句話我從滁州唸叨到金陵，唸了你二十多年了，你哪回記住過。”
朱元璋終於把那塊豆腐嚥了下去，舌尖在上顎上舔了兩下，齜著牙嘶了一聲。
“妹子，你這豆腐做得太實誠了，裡頭的餡子燙得要命。”
“豆腐做得實誠有錯嗎？裡頭裹著的東西越多，越不能囫圇一口吞下去。你方才和老大合計畫舫案怎麼收尾，我在灶臺後面聽了半截。你們爺倆算計得倒是痛快，該殺的殺，該剝的剝，可你有沒有想過，這一案牽扯出來的人，你打算一鍋端到什麼程度？”
朱元璋臉上被燙出來的狼狽還沒散盡，語氣卻硬了起來。
“從頭端到尾，一個都不放過。花船上的人也好，名冊上的人也好，順著線索往下查出來的人也好，該辦的全辦了。洪武朝的第一大案，不殺得人頭滾滾，往後誰還拿朝廷的律法當回事。”
“那我問你，這碟子裡頭一共十二塊豆腐，你是不是打算每一塊都一口吞了？你吞第一塊的時候燙了嘴，第二塊你就該吹涼了再吃。案子也是一樣的道理，重的輕的，該分就得分，不能因為恨那幾顆老鼠屎，便把整鍋粥都潑了。”
“何況如今朝廷停了科舉，用的是察舉選官的法子，哪個衙門裡頭不是師生同門盤根錯節的，你順著一條藤往下扯，扯出來的瓜多了，把藤都扯斷了，瓜也爛在了地裡。”
朱元璋不接這話，扭頭看了朱標一眼。
朱標會意，放下筷子正了正身子。
“母后，兒臣也覺得不宜株連過廣。可問題在於，花船上的門道牽扯的衙門太多了，六部九卿裡頭至少有西部沾了邊，若是該辦的不辦，旁人便覺得朝廷雷聲大雨點小。龍江關上父皇說的那些話，金陵城幾萬人都聽見了，報紙上連登了三日的頭版，百姓都盯著朝廷的動靜，這個時候手軟，百姓會寒心。”
馬皇后的目光在兒子臉上轉了一圈。
“你方才不是還在那跟你爹合計怎麼挑人來剝皮嗎，這會又替你爹打起了圓場，你們父子倆在我面前唱雙簧，以為我聽不出來？”
朱標聞言，趕緊低頭扒了一口飯。
馬皇后將手伸進袖中，摸出了兩封信函，擱在桌上。
“按陛下的說法，婦人不得干政，這案子該怎麼辦，本不該我多嘴。不過我這裡倒是有兩份現成的參詳，你要不要看，隨你。”
朱元璋的嘴角抽了抽。
當年他在氣頭上甩出那句話的時候，事後悔得腸子都青了，在坤寧宮門口站了好幾夜才把人哄回來。
可從那以後，但凡妹子想在正事上開口又被他攔了話頭，便把這句話翻出來堵他一回。
每堵一回，他便心虛一回。
馬皇后見他老實了，才將第一封推到了朱元璋面前。
信封上沒有署名，封口處壓著一枚舊蠟，蠟印上隱約可辨三個字。
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