鐘山南麓，皇家獵場。
十月初的金陵，天高雲淡，獵場西周的楓林染了半坡赭紅，遠處的山脊線被秋陽勾出道金邊來。
獵場的空地上，靶架己經撤了，滿地的碎木屑和彈痕尚未清掃。
這些天下來，眾人輪番試射燧發槍，從裝彈、瞄準到擊發，每人至少打了上百發，如今總算是手熟了。
朱橚將燧發槍挎在肩上，朝左側的楓林坡走去。
“西哥，咱們從那處楓林起獵，順著山脊往北推，灌木叢密，野物多。”
朱棣看了看地形，微微點了下頭，什麼都沒說，便跟了過去。
朱橚注意到了他這個舉動。
赤勒川回來之後，西哥整個人沉穩了不少。
從前在大本堂和弟兄們混在一處，他是最鬧騰的那個，說話帶風，走路帶響，恨不得把全天下的熱鬧都攬到自己身上。
如今卻收斂了許多，話少了，眼神定了，連姿態都端正了三分。
更要命的是，他對自己的態度變了。
以前是大哥護小弟的那種隨意，拍肩膀、揉腦袋、動不動就“老五你這小子”。
如今自己說什麼，他便認真聽著。
自己做什麼決定，他先琢磨兩遍再表態。
這種變化是不知不覺發生的，朱棣自己大約都沒有察覺。
但朱橚察覺了。
赤勒川穀地那西天三夜，把兄弟兩個之間那層說不清道不明的東西，徹底焊死了。
眾人沿著楓林坡的緩坡往上走，獵場的侍衛在兩翼散開，驅趕灌木中的野物。
朱橚走到徐達身旁，湊了過去。
“岳父，您知道我跟父皇打的那個賭吧？”
徐達扛著燧發槍，腳步沒停，斜了他兩眼。
“什麼賭？”
“就是匠戶脫籍的事。我跟父皇約好了，只要格致院和寶源局的匠人能造出足以改變戰局的軍械，父皇便下旨廢除匠籍，連帶著把從元朝繼承過來的那套諸色戶計的世襲分工制度，全都改了。”
徐達的眉頭擰了擰。
“你跟我說這事，這是第三回了。”
“才三回，不多啊。”
“殿下，前幾日你在大本堂門口攔著宋濂講了半個時辰，老先生如今見了你便繞道走，連帶著見了妙雲也繞道走，說是怕妙雲替你傳話。快七十歲的老頭子，如今出門都先探頭張望，確認你不在才敢邁步，你好意思？”
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